同樣的對話，在不同的村莊反覆上演。
有人攔不住兒子，有人攔不住丈夫，有人攔不住父親。
一個七八歲的男孩追著馬車跑，邊跑邊喊，「爹！你答應我的，打完仗就回來教我騎馬！」
車上的男人探出頭，衝他喊，「回去！好好聽你娘和爺奶的話，我不在，你就是咱們家的男子漢，頂樑柱。」
「爹，我知道了。你可一定要回來啊！」男孩停下腳步，站在路邊，看著馬車越走越遠，眼淚啪嗒啪嗒掉。
這些壞人要來攻打我們，我們一定要把他們打死。打怕，才能過上安生的日子。
軍營裡，郭修遠站在點將臺上，看著一批批歸隊計程車兵，心裡默默數著。
「報告將軍，第一批應到五千人，實到四千九百六十三人。」副官遞上名冊。
「缺的三十七人呢？」
「有生病的，有家裡實在走不開的，還有……被家裡攔著不讓來的。」
郭修遠接過名冊，看了一遍，「不回來的，按逃兵處理？」
「將軍，知府大人之前交代過，不願意來的，就安心在家務農」副官低聲道。
郭修遠沉默了片刻，點了點頭，這符合林大人的做法，在家種地也行。
「傳令下去，今天晚飯加菜。每人多二兩肉。等勝利了，再請大家和慶功酒。」
「是！」眾人歡呼，跟著郭將軍有肉吃。
晚飯時分，軍營裡炊煙裊裊。
士兵們端著碗，圍坐在一起，一邊吃一邊聊天。
「我娘哭了整整兩天，走的時候還把門鎖了，不讓我出門。」一個年輕計程車兵王虎咬著筷子，眼圈又紅了。
旁邊一個老兵拍了拍他的肩膀，「誰不是呢？我老婆抱著孩子追了二里地，最後還是我娘把她拉回去的。」
「那你媳婦不攔你？」王虎問。
老兵笑了笑，「攔啥？她自己就是北戎打過來時沒了家人。她比誰都清楚，不把北戎打怕了，好日子過不長。」
眾人沉默了一會兒。
「說得好。」
林九九的聲音從身後傳來。
士兵們嚇了一跳，紛紛站起來要行禮。
林九九擺了擺手，「坐著，都坐著。」
她在火堆旁找了個位置坐下，「本官來看看你們吃得好不好。」
「大人，我們吃得可好了！」一個士兵舉起碗，「您看，還有肉！」
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