宋南枝被他這般鄭重又炙熱的目光牢牢鎖住，那雙深邃眸子裡的赤誠毫無保留地撞進她心底，讓她心頭猛地一顫，渾身都像是被燙到一般。
她臉頰的紅暈愈發濃烈，從脖頸蔓延至耳尖，細密的長睫如同受驚的蝶翼一般不住地輕顫。
宋南枝慌亂地垂下眼眸，不敢再與他對視，整個人僵在原地，徹底失了平日裡的從容。
她心緒翻湧，腦海裡紛亂一片，一邊是他字字懇切的深情承諾，一邊是自己半生顛沛、不敢輕易託付真心的戒備。
可轉念一想，此人身份尊貴、背景深不可測，絕非是尋常的世家權貴。
她心中尚有許多抱負未曾完成，想要傾盡心力把女子學堂發揚光大，救助更多無依無靠的女子。
可這件事難度極大，耗費銀錢無數，憑她一己之力很難做成。
若是能有這樣一位身份顯赫之人相助，日後行事便能少去無數阻礙。
權衡再三，宋南枝眼底的慌亂漸漸褪去，取而代之的是幾分冷靜的思量，還有一絲刻意保持的疏離。
她深吸一口氣，一字一句地開口，“公子，我們可以從朋友做起。但除此之外，其他的事情恕我現在無法給您答覆，還望公子理解。”謝洵靜靜望著她清冷剋制的眉眼，眸中溫柔不減。
他心知這小姑娘性子堅韌，防備心也極重，受過世間冷暖，絕不會輕易交付心意，更不會貿然應允一段不清不楚的情愫。
他早已做好慢慢來的打算，不急不躁，亦不會逼她分毫，只願慢慢走進她的心裡，融化她心底的堅冰。
片刻後，他緩緩頷首，嗓音低沉醇厚，“好。”
“我明白你的顧慮，也不會逼你倉促做決定。”謝洵目光柔和地落在她泛紅的臉頰上，聲音放得更輕，“只是枝枝，既說好做朋友，往後便不能再刻意躲著我。”
宋南枝心絃微松，緊繃的身子稍稍放鬆，抿了抿唇，她沒有應聲，卻也沒有反駁，只是微微垂眸，算是默認了他的話。
晚風輕輕拂過二人肩頭，捲起街邊細碎的落葉，也沖淡了方才幾分曖昧緊繃的氛圍。
謝洵看著她略顯疲憊的神色，眼下帶著淡淡的青黑，想起她今日坐診整日，接連診治數十位病患，定然勞頓不堪，便順勢開口道，“天色已晚，街巷人雜，枝枝，我送你回去。”
這話來得猝不及防，宋南枝微微一怔，猛地抬眸看向他，清澈的眼眸裡滿是錯愕，一時不知該如何作答。
拒絕太過生硬，難免顯得刻意疏遠，辜負他這番好意；可應允同行，又免不了幾分獨處的不自在，進退之間，只覺左右為難，眉眼間掠過明顯的遲疑之色。
謝洵將她的糾結盡收眼底，他怎會看不出她的顧慮。
小姑娘怕他步步緊逼，怕二人獨處生出尷尬，更怕他有所圖謀。
謝洵唇角微揚，勾起一抹溫和的笑意，“放心，我只是順路送你回家，你平安到家之後，我會即刻離去，絕不會多做逗留。”
頓了頓，他淡淡補充道，“我平日瑣事繁雜，府中事務纏身，本就無暇日日在外流連，枝枝放心。”
宋南枝稍稍鬆了口氣，緊繃的肩線緩緩放下，心頭的侷促也散去不少，輕輕點了下頭，低聲應道，“那就有勞公子了。”
謝洵眸底掠過一抹淺淡的笑意，似是星光落入眼眸，溫柔又耀眼，不再多言，率先緩步邁步，刻意放緩腳步，配合著她的步調。
宋南枝帶著白芷跟在身側，二人並肩而行。
一路沉默前行，走著走著，她猛地想起一件被她拋在腦後的事。
自打相識以來，他從一開始就自然喚她“枝枝”，顯然已經知曉了她的名諱，可她卻連他的名字都未曾知曉，一直籠統地稱他為“公子”。
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