風從洞口灌進來，裹挾著初冬的碎雪與刺骨寒意，火把猛地一顫，火焰幾欲熄滅，最後又掙扎著燃起。
巖壁上，幢幢黑影如鬼魅般猛地跳動了一下，又一下，彷彿整個山洞都在這沉默中瑟縮。
洞內一片沉默，死寂沉沉。
誰也沒想到，牛巨大反應如此激烈。
他那張被風霜刻滿溝壑的臉，此刻漲成了豬肝色。
完全不同意也就罷了，竟還想要將唐舜一行趕走。
「你這人聽不懂好賴話是不是？！」
程峰是個火藥性子，見對方先發了怒，他胸中那股無名火「噌」地一下就燎了上來，也跟著勃然大怒：
「老子們大老遠過來，翻山越嶺，飯都沒吃一口，你就要趕人？這是人乾的事？」
「就算你窮得叮噹響，吃不起一頓像樣的，也不能這樣不要臉皮吧？」
他這話說得又急又快，唾沫星子幾乎濺到牛巨大臉上。
牛巨大臉色由紅轉白，又由白轉青，最後漲得通紅，一片羞憤欲絕之色。
他的胸脯劇烈起伏，像一頭被紅布激怒的公牛，嘴唇翕動著，卻抖得說不出一個囫圇字。
眼見往合作的道路越走越遠，幾乎要反目成仇，衛縱心頭一緊，連忙重重咳嗽一聲，聲音裡帶著幾分息事寧人的懇切：
「牛當家，凡事好商量，何不考慮一下？這畢竟關乎上千條人命……」
「考慮？」牛巨大猛地轉過頭，發出一聲冷笑。
笑容裡沒有半分暖意，只有無盡的蒼涼與決絕。
「你們要翻天山。」他的聲音沙啞乾澀，像兩塊粗糙的石頭在摩擦：
「初冬時節，山上雪埋馬膝，路斷鳥飛，十丈之外不辨東西！」
「你們當那是什麼？是城裡的官道？那是死路！是閻王殿前打過勾的絕路！」
他每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「別說八百里，走不出三百里，人就得凍成冰坨子，硬邦邦地死在路上。」
「你讓我帶這些人去送死？我牛巨大是落草的山匪，不是失心瘋的傻子！」
唐舜一直如一塊礁石般呆在一旁，聞言問道，「所以你拒絕？」
「對。」牛巨大聲音乾硬，沒有半點轉圜餘地，「我不怕死，從我拿起刀那天起，腦袋就別在了褲腰帶上。」
「可我身後這一千多張嘴，老的老。小的小，都在土裡刨食，等一口飯活命。」
他猛地抬手指向洞外，手臂因為激動而微微顫抖：「你一開口，就要我們扔下寨子，扔下這些老弱婦孺，鑽進絕地，去搏命！」
「圖個什麼？就圖你上嘴皮碰下嘴皮，說的那句『搏一個前程』？」
「前程？」牛巨大慘然一笑，自問自答，顯得分外淒涼：
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