話剛出口，平西縣的方向便像山崩了一般。
告狀的百姓擠得前胸貼後背。
「草民要告平西縣令黃得功！他縱容妻弟強佔民宅，打死了我爹！」
「他私設關卡，收什麼『過路錢』，一車柴三文，一頭羊八文！不交就扣人！」
「他把朝廷發的種糧扣下，轉手賣給了黃家！我們的地到現在還荒著，哪來的種糧！」
「他抓丁修什麼別院，我兒子累死在路上，連口薄棺都不給！」
「平西縣的帳，今天必須算！」
「殺了他！殺了他！殺了他！」
唐舜面色如鐵，只輕輕一揮手。
刀光再次落下，平西縣的官吏一個接一個被從官吏群中拖出，按在血泥裡，手起刀落。
直到午時已過，天色愈發暗沉，北風捲著濃得散不去的血腥，灌滿了整片祭臺。
只有周守義一人，臉色發白而倔強。
祭臺上下，已是另一番光景。
白幔染血，青石如墨。
數十顆頭顱沿著太師椅一字排開，三十二把太師椅，竟然只有周守義一人活著。
那些無頭屍身還跪在原地，像一排排被伐倒又來不及拖走的樹樁。
百姓們站在血泊邊，站在寒風中，站在那陰沉的天光裡。
有人掩面而泣，有人抱頭痛哭，有人跪在地上，把臉埋進沾著血沫的泥裡。
那哭聲與往日不同，不是怕，不是求，而是積壓了多少年的東西，終於被一刀劈開了口子。
哭出來的，有爹孃的名字，有兒女的名字，有自家那三畝水澆地的名字。
每一滴淚裡，都泡著一樁舊案。
忽然，人群中不知是誰先喊了一聲。
「刺史大人……青天大老爺啊！為我等小民做主啦——！」
那聲音又尖又長，像一根崩了許久的弦終於斷了。
接著，像山洪衝開了堤壩，百姓們一個接一個地跪下去。
老人。婦人。孩子。拄拐的。抱娃的。斷腿的。瞎眼的，黑壓壓的人海像被同一陣風颳倒，齊齊跪在了地上。
能讓他們如此發自內心磕頭的，只有一個人。
正是祭臺之上，一身布衣，從容淡定的靈州刺史，唐舜！
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