出了甄府，丁松言抬頭望了眼依舊熾烈的炎陽：
去，還是不去呢？
甄府那位「貴客」自稱擅長術數之道，推算出我酉初到酉時二刻，在北里坊紅袖街香水行處會有一番機緣，也不知是真是假……
去看看又不會損失什麼，頂多明日被嘲笑竟然真信了，我臉皮厚，我無所謂……
抱著這樣的心態，丁松言先回家告知了小妹一聲，免得他們等會又到處尋人，然後轉向北里坊所在。
這地方他雖然沒去過，但聽好些人提過，是定江府瓦肆。歌樓。楚館匯聚之處。
瓦肆必有勾欄，勾欄內有雜劇戲曲。傀儡皮影。說書彈唱等百色雜藝表演，每日多有人群於此往來，圍繞勾欄則開了許多酒樓。飲食店和博戲坊等，處處可見賣藥。剃剪。卜卦之人。
按照丁松言的理解，瓦肆就是以劇場表演為核心的綜合性商業體，玩得累了，附近還有歌樓。楚館。香水行。
他這種名氣僅侷限於當康廟周圍的說書人，還沒資格去瓦肆講一場，只能叫「路岐人」。
沿途問路，來到紅袖街，丁松言只是隨意一掃，便見處處奼紫嫣紅。爭奇鬥豔，就連街上都彷彿瀰漫著脂粉氣味。
他優哉遊哉往街底香水行而去的途中，發現不少歌樓結構龐大而複雜，足有六七層高，若登上頂樓，怕是能越過附近北牆，眺望到江面。
這類歌樓楚館後方往往還開闢著多個院子，隱有曲水流觴。絲竹悠揚之聲外傳。
可惜當前時候尚早，各色燈籠尚未點亮，讓它們缺了幾分浮華氣派。
「南風樓……站在樓閣窗前的竟是一些男的，還有穿大紅女裝的……進進出出的有女的，也還有男的……你們大趙的風氣還挺開放……」丁松言暗自撇嘴，抵達了這條街唯一那家香水行——「甘月行」。
香水行就是收費的澡堂浴室，因浴湯會調入不同香料。花草得名。
丁松言停於甘月行側面陰影裡，無所事事地等待起來。
此時距離酉時尚早，他站得累了便改成蹲，蹲得累了便到街上來回踱步，來回踱步得煩了乾脆走向街邊一家熟水攤。
熟水是花草香料等浸泡出的白開水，民間飲子的一種。
那攤主支了一口大鍋，正咕嚕咕嚕煮著沸水。
「紫蘇熟水。豆蔻熟水。香花熟水賣了！」看到丁松言過來，攤主趕緊吆喝了幾聲。
丁松言扯過長凳坐下，笑著說道：
「這夏日炎炎怎不賣冰，反倒賣熟水？」
「紅袖街的歌樓。楚館。香水行都有自己的加冰飲子，我哪賣得過他們？你看我這張臉，好看嗎？」攤主指著自身坑坑窪窪皺紋已起的臉龐道。
「不好看。」丁松言相當誠實。
「這就對了！我要有銀錢，我也去翠柳樓看美人，讓她伺候我喝冰飲子，才不看這張老臉。」攤主指了指甘月行對面的翠柳樓。
這是紅袖街最氣派的歌樓之一，木石結構，層層疊疊，疑有七層。
「客官，喝點什麼？」攤主自嘲完，笑著問道。
丁松言取下錢袋：
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