兩日後。大麴邊境的驛站處。
暮色從山脊那邊漫過來，將天邊最後一線亮光吞沒，驛站簷下的燈籠孤單的亮起來，昏黃的光落在曠無人煙的邊境，像一盞忽明忽暗的鬼火。
驛站內。
一個男人剛脫掉自己身上的褐色短衣，那衣服就被身旁的隨從接了過去。
那男人似乎在思索什麼，沒說話，停滯了瞬息，直到那隨從低聲喚他：“殿下……”
男人才抬起眼眸。
他目光嚴肅，看向那個親衛——之前的馬上的“商賈”，他再次用佈滿了老繭的手，接過他遞過來的一塊溼了水的軟布，慢條斯理的，擦拭起自己臉上的化妝的材料。
那材料故意將他的臉，抹黑了一些，而當那材料盡數從臉上褪去，另一親衛將一盆水端過來之後，那水面之上，立即便晃盪起了一張輪廓分明、目光如鷹的臉。
那張臉眉骨高聳，微微泛黃，鼻樑如刀削，薄唇微抿，下頜線條冷硬——像一把陌涼的大刀，寒氣逼人。
他正在去著擦拭著臉。忽然——
“砰砰砰！砰砰！”
響起了三重兩輕的敲門聲。
*
門關上後。
另一個剛從外面回來的親衛口吐寒霧，單膝跪地。
“殿下，查清了。”
“可是大麴的樞密院的人？”
那男人——陌涼王的四王子穆赫，將臉上的最後一塊顏料擦掉，他沉聲問。
“回稟殿下，那人不是樞密院的人。”
穆赫的眉頭皺的更緊了一些。“那是誰？”
“那是之前大麴的御史中丞，現稽察使——陸忱州。”
“陸忱州？！”
穆赫一驚，手中的軟布驟然停住，懸在半空，水珠從指縫間滴落，在衣襟上洇開一小團。
*
穆赫——陌涼王的第四子，也是陌涼王如今最看重的兒子之一。
原先，他並不是陌涼王最中意的繼承人。陌涼王一開始中意的，是他的長子、以及他與最偏寵的愛妾古麗熱依所生的兒子——三王子，特而班齊。
但因先前在曲長纓姐弟為質期間，陌涼王的長子被三王子特而班齊設計害死，特而班齊還試圖將罪名轉嫁到曲長纓姐弟身上、再加上後來曲長纓幫助穆赫，一起多番打擊特而班齊，故而如今，特爾班齊已徹底失去陌涼王信任。
反而是穆赫，這些年臥薪嚐膽，陌涼王開始對他刮目相看，他也開始逐漸嶄露鋒芒。
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