“只因百姓連果腹蔽體尚不能及，何來心力追求學問？若對他們言說讀書明理，只怕反遭一句——‘何不食肉糜？’！”
“殿下，此非我一人的困境，此乃大麴國之瘡痍，是萬千黎民血淚之縮影！！您問臣為何辭官而去？臣卻要問：君不恤國！臣不憂民！！空懸冠冕，高居廟堂！！——這官，做得有何意趣？！不過一副朽骨，穿著錦袍，一同爛在這泥沼裡罷了！！”
他雙目猩紅。
一行眼淚，刮過他蒼老的面龐。
曲長纓手撐在那佈滿灰塵的桌椅上，亦雙目紅腫。單薄的肩膀，顫抖個不停。
——她竟然輕聲背出，三年前，她在陌涼收到的那封“行舟”的信：
「長纓妝鑑：
大麴正直血染楓林之際，流血不止，民不聊生。
既已北去，惟願長纓善自保重，旦逢良辰，順頌時宜，至所盼禱。
——行舟。」
“平大人，”她聲音伴抖得，幾乎聽不清：“我本以為，‘血染楓林，流血不止，民不聊生’是書信上的文字，是我能預想的到的苦楚，但是我未曾想，這一切，是這般……”
曲長纓找不出了合適的詞語。
她的嘴唇張了張，又合上，什麼都說不出來。
只有不知什麼時候湧上來的眼淚——悄無聲息地，順著蒼白的臉頰往下淌； 只有平淵的聲音還在耳畔嗡嗡地響，蒼老，凌厲，像一把生了鏽的刀，一刀一刀，剜住心口。
臣不憂民……！
……
君不恤國！
……
*
窗外，暮色中的細雨嘩嘩啦啦的下著，風敲打著窗欞。像是被冤枉的百姓的呼喊。
“平大人……”
她聲音顫抖。
她並沒有看向他，她仍盯著佈滿灰塵課桌，盯的眼睛越來越紅，佈滿了紅血絲。
她的聲音也從低處傳來，像是在對自己說，又像是在對平淵說。
“正是因為這般，我才想要請平大人回朝。”
最終，她慢慢的直起腰。
而再次面向平淵開之時，她的目光裡的所有驕傲、已然盡數斂去，唯有聲音裡，帶著不容置疑的沉重與決絕——
“大麴有平大人，實是乃大麴之萬幸，社稷之福！今朝局困頓，黎民倒懸，非有肱骨之臣不能挽此狂瀾。長纓願與大人一同，清這朝堂濁泥，救這萬民於水火！！”
”！君於繫皆……民萬山江。雙無士國，卿平！目之霖甘盼中野田那為只，聲之寒號飢啼間閻閭那為只——利浮名虛為非更，面家天為非，誼私為非，請此“
。面地落滴終最，淚的角眼，拜一淵平那向深深竟纓長曲，罷說
”——請拜，纓長“
”！！山出人大平“
