一行人終於在兩日後，抵達了洺啟縣。
時值深冬，連綿數日的雪剛停歇，整座縣城被包裹在沉甸甸的素白之中。
雖是天寒地凍，呵氣成霜，但這地處要衝的縣城卻透著一股頑強的生氣。店家早早掃清門前積雪，露出溼漉漉的青石板路。夥計們抄著手在門口吆喝，招攬著南來北往的客商。
賣餛飩的、炸油糕的、熬羊湯的……各種香氣混合著炭火氣，熱烘烘地瀰漫在清冷空氣裡——這煙火人間，分明昭示著他們終於遠離邊境，回到了人煙阜盛的中原。
曲長纓輕掀車簾，目光雖不時落向前方那個挺拔的身影，卻也被街市熱鬧所吸引。
“阿滂，勞煩下車一趟吧，公主想買個油餅。”雪蓮對護在曲長纓身側的阿滂說道。
阿滂目不斜視：“究竟是你想吃，還是公主殿下想吃？你這饞嘴的丫頭。”
“你！殿下您看——”雪蓮氣得直扯曲長纓衣袖。
曲長纓含笑解圍：“阿滂，確實是我饞了，多買幾個吧。給石頭也帶一個。”
“買幾個，這倒是無妨，雪蓮姑娘吃幾個也都無所謂，只是殿下想吃可不能那麼隨意。”阿滂無奈苦笑，“陸……不，衛大人特意囑咐，殿下所有入口之物都需查驗。”
“什麼叫我能吃就行？阿滂你說清楚！”
“難道你的命比公主還金貴？”
“我、我何時這麼說了！壞蛋！……”
兩個人拌著嘴，笑著鬧著，曲長纓心頭微暖。
而嬉鬧聲中，曲長纓注意到角落裡的楓兒始終愁眉緊鎖。
“楓兒，馬上就要見到家人了，怎麼反而不開心？“
楓兒勉強扯出笑意：“謝殿下關懷。奴婢只是近鄉情怯……不知家人是否安好。“
曲長纓聽聞，取出一張銀票，強行放入她手中：“你在陌涼時就跟著我，吃了不少苦。這些心意，你且收著。“
楓兒慌忙推拒，卻再次被曲長纓輕輕按住。
“楓兒，這些，是你應得的。”
雪蓮也湊過來驚呼：“楓兒，這下你可成小富婆了！快收好！”
楓兒淚水奪眶而出。那句“奴婢不配”幾乎要脫口而出，卻在抬眼的瞬間驟然僵住——
車窗外，一個明晃晃的招牌迎風招展——
趙氏布業。
她臉上的血色霎時褪盡，方才盈滿感激的眸子此刻只剩下全然的驚駭。嘴唇微張，卻發不出半點聲響。
熙攘街市上，馬車依舊平穩前行。
而車廂內，楓兒無意識地攥緊那張銀票，指尖冰涼。她肩頭微顫，整個人如墜冰窟，那顆剛剛被溫暖過的心，已被那四個字狠狠凍結。
*
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