記憶中，那位即便失勢也尚存幾分清傲的前兵部侍郎，如今竟已如此蒼老佝僂。
他穿著一身半舊的藏青長衫，鬚髮皆白，臉色是久病之人的蠟黃，眼窩深陷。
而未待曲長纓開口，他已“撲通”跪倒，以額觸地。
“罪臣陸柄澤……叩見殿下！”
曲長纓有些掙扎。
一方面，他是陸忱州的父親，而另一方面，他前期投靠後黨，也確是事實。
她語氣平淡，看著殿下之人，最終閉了閉眼嘆息道：“陸老先生請起。雪蓮，看座。”
只是，陸柄澤聽罷，完全沒有起身，他伏地更低，蒼老的眼淚滴落地板，“罪臣……不敢起身！今日冒死前來，是向殿下請罪，更是……為忱州、為陸家滿門，求一條生路！”
曲長纓微微蹙眉。靜待陸柄澤說下去。
“罪臣知道殿下痛恨後黨……”陸柄澤身形如風中殘燭：“是臣鬼迷心竅，在忱州母親去後，聽信讒言，攀附了後黨。對忱州兄妹近乎不聞不問……忱州那孩子，他多次勸臣迷途知返……是臣一意孤行！”
他痛苦閉目：“是臣連累全家背上這洗刷不掉的汙名！可臣……臣……”
他聲音顫抖，“臣早年在兵部任上，雖無建樹，卻從未做過傷天害理之事！後來趙瑞鶴曾拉攏臣，臣已看清其面目，未曾同流合汙……再後來臣也是得了報應，一病不起，再未能在朝堂有任何建樹，只掛著了一個‘朝奉大夫’的從六品官銜，門楣全靠忱州獨力支撐……”
他喘息著，字字泣血：“殿下……老臣今日，絕非訴苦，只是……只是……當年殿下與陛下年幼時，欽天監妄言您與陛下‘命帶血煞’時，老臣曾於御前，與其他幾位老臣一同拼死力諫過……此事，不知殿下……可還有印象？”
“本宮記得。”曲長纓微微皺眉，“當年陸老先生曾在太先帝的殿前陳情‘稚子何辜’，言猶在耳——也正是因為記得清楚，後來陸老先生投靠後黨，本宮才會更加痛心。”
陸柄澤聽罷，先是眼淚更猛，接著，他顫顫巍巍，擦乾淚水，眼中驟然迸出微弱的微光。
他道，既然殿下記得，那他便斗膽，以此殘軀，行最後一次懇求！“老臣罪孽深重，百死難贖！不敢求寬宥！……老臣只求殿下，念及當年老臣曾勸諫先皇的那一絲情誼、更念在忱州為殿下、為大麴捨生忘死、赤膽忠心的份上……求殿下……無論如何，斡旋周全，保忱州性命！”
他再次重重磕下，前額撞擊地面，悶響驚心：“老臣死不足惜！陸家滿門皆可伏法！但忱州……忱州他……”聲音已哽咽破碎，“求殿下，給陸家……留最後一點乾淨血脈！！”
說罷，他以額抵地，長跪不起，渾身劇烈顫抖。
“舊案……”
曲長纓聽著，猛然站起身，帶起一陣涼風——
而也直到此刻，她才終於看懂，陸柄澤今日前來的真正目的。
“陸老先生，”她聲音不自覺地壓低，帶著冰刃般的冷銳，“您的意思是……有人正在翻舊案，欲將陸家——‘連根拔起’？”
陸柄澤絕望點頭，老淚縱橫：“殿下……是趙瑞鶴的公子——權發遣樞密院副使趙權方，他奉陛下密旨，正在蒐羅我陸家一切陳年卷宗，意在將我陸氏滿門，斬草除根……！”
“轟——！”
一股熾烈的怒火，直衝曲長纓顱頂，她指尖瞬間冰涼。
陸忱州重傷未愈，纏綿病榻；襄兒冤屈未雪，屍骨未寒。他們……竟已如此迫不及待了嗎！？
曲長纓袖中雙手死死攥緊，指甲深陷掌心。“陸老先生，您確定，此訊息不是空穴來風？”
陸柄澤再跪，他道，他絕不敢拿全族性命開玩笑。
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