“憑什麼不能當真？憑什麼你們隨便說個狗屁都能當真，我弟和你們的賭約就不行？”陶最真不明白樂樂怎麼惹怒他們了，可能就是體圈的欺軟怕硬，一旦一個人的身高矮了，他幹什麼都錯。
謝家祥原本還像貓戲老鼠那樣，準備戲弄戲弄樂星迴，但誰知道陶最突然轉變性格，殺他們一個措手不及：“好，那明天咱們比完了再說。北體和深經這一場看誰能站到最後，成為四強之一。要是你們贏了，我和鮑洋一起給你們磕。”
鮑洋惱羞成怒的怒意未散，忽然又變成了意外的退縮。他還等著謝家祥和他一起賴賬，沒想到這孫子猝不及防答應了？可謝家祥已經慢悠悠宣佈賭注成真，樂星迴反倒破釜沈舟：“好！明天咱們場上見！”
場下逗嘴皮子有什麼用？關鍵時刻還是要靠實力。樂星迴氣呼呼地扭過身，往回走，走著走著突然聽到陶最的一聲輕笑。
“你笑什麼？笑我啊？”樂星迴哼了一聲，特別明顯。
“我在笑，樂樂長大了。”陶最也不是真那麼輕鬆，有人欺負他弟，他肯定不樂意不高興。只不過他想瞧瞧樂星迴的解決能力，有沒有再像小孩子一樣打來打去。樂樂的反應讓他有些意外。
“這有什麼長大不長大，我長大了也是被他們取笑，可惡！”樂星迴踹了一腳空氣牆，“謝家祥最討厭，滿臉令人作嘔的假笑！太可惡了！長得高很了不起嗎？兩米以上的人那麼多！”
“他再怎麼討厭，再怎麼可惡，只要輸給你一次就會氣焰全無。”陶最帶他走相對僻靜的那一邊，俯視著弟弟，“你知道他們為什麼圍攻你麼？”
“因為我矮唄。”樂星迴已經認了。
體育競技哪裡講什麼道理，績優主義和慕強主義扎堆的地方。他抖動的怒火只能熄滅，身形矮小，在排球裡就是歧視鏈的最底端。無關實力，和他打得好不好沒關係，如果自己能長到190，那些人肯定什麼都不說。這就像參加奧運會的選手，192的短跑運動員會把172的放在心上嗎？
這是個格外殘酷的世界，連對手都有門檻兒。
“是，是有這方面的因素，但那是他們的問題。他們目光狹窄，才會僅僅憑藉身高當作分水嶺，因為長高的人是他們，他們是受益的那一方。但是，還有一句話你聽說過麼？”陶最眼裡的沈靜絲絲化開，變成了冷靜的分析，“當一個身高明顯低於平均身高的運動員上場，那就說明他是最需要盯住的一個。”
樂星迴怔了怔，陶最的話像一把精準的鑰匙，哢噠，扭轉了他的心。
“當一個短板明顯的運動員上場，意味著什麼？”陶最還考考他。
樂星迴猶豫著，搖了搖頭。“我不知道，我……我確實短板明顯。”
他被陶最的話引導，浮躁的心也緩緩下沈，只不過沈入水下之後沒有熄滅火苗，反而燒得更加旺盛，五臟六腑滾熱一遍。陶最拍了拍他的脖子，清晰堅定地告訴他：“意味著他的長板壓過了在場所有人的長板，所以他才能站得上來。”
樂星迴下垂的嘴角終於鬆弛，有點委屈又有點信任地笑：“你是不是哄我？”
“我是不是哄你，咱們比賽結束你就知道了，分數會哄你麼？主裁判和邊裁判會哄你麼？”陶最看著他眼睛裡的光芒一點一點聚集起來，好似看著樂星迴在他眼前茁壯地成長，在精神層面開始抽條。18歲的樂星迴已經不用上百句的安慰，他現在學會去比賽裡找答案。
樂星迴摸了摸後腰，也是，自己都紋上小翅膀了，遲早有一天嚇所有人一跳！
回到酒店之後，喵喵隊的心情一路走高，情緒高漲，只有宋忍是不展眉頭。晚上，謝家祥的隊伍深經成功出線，八強隊伍正式誕生，也是北體下一輪的對手，競爭四分之一決賽的名額。等到第二天，排球館再次人聲鼎沸，八強晉級賽的“硝煙”瀰漫各處。
“咱們一鼓作氣啊！”李飛鸞在蕭池抽籤時和大家高呼。
“唉，沒問題沒問題，一口氣進決賽。”齊小池呼應。
樂星迴和韋星火穿紅色，其餘的兄弟穿黑色，10個人臉上都是年輕人特有的膨脹自信心，前幾場的勝利餘韻還在發揮作用，給了他們一針精神泵。
只有一個人不希望這場比賽太順利。宋忍看著蕭池高高興興回來，宣佈他們抽到了發球權，只能默默祈禱，希望深經有一些刁鑽球，能夠給孩子們潑一盆冷水，靜一靜腦子。
他雙手抱胸，靜靜地看著孩子們，筆挺的教練服掛著他的哨子，不一會兒還是走了過去，大聲宣佈：“大家聽我說！”
10名隊員湊了過來。
“興奮是很好的，但不要亢奮，要興奮起來，把亢奮壓下去，聽明白沒有？”宋忍儘量表達準確，“不要太過驕傲，咱們之後的路還很長。”
“我們也沒驕傲啊，我們這不是就事論事嘛。”韋星火一把摟住樂樂，“您就等著我們的好訊息吧，喵喵隊堅不可摧！”
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