楚留香遲疑道：「待會我們就去找南宮靈，事情未必會很順利，最遲明天————」
黑珍珠已截口道：「明天早上，你們在大明湖會看到一匹黑色的馬，對它說三聲帶我去見黑珍珠」，然後將它左耳拉三下，不多不少，不輕不重的三下。」
南宮連城道：「若是拉了四下，又拉重了怎麼辦？」
黑珍珠道：「那它就只怕要送你們去見真正的黑珍珠了。」
之後，南宮連城和楚留香就去了丐幫在濟南的香堂。
不過南宮靈並不在香堂中，有事離開了。
南宮連城和楚留香就在香堂裡等著，直到月上中天，南宮靈才讓丐幫弟子將兩人請到內廳中。內廳裡已擺放著幾副杯筷，桌下放著幾瓶竹葉青。
「哈哈，楚兄是來討酒債的麼？上次黃山看日出是你請客，就知道你遲早要上門來討酒，幸好，我這裡也備了酒。」南宮靈抱拳笑了笑，又轉向南宮連城：「楚兄還多帶了酒友，快請進，快請進。」
他之前和南宮連城劍拔弩張，現在就彷彿兩人間一點矛盾也沒有。
楚留香大笑道：「我這鼻子素來有點門道，哪裡有好酒，我一嗅就嗅出來，何況這麼多瓶上好的竹葉青。」他也就好像是真的來做客，和南宮靈對飲起來。
南宮連城就只在旁邊正襟危坐，未動酒菜。
作為銅先生」，他還是要尊重自己的人設，不能隨便取下面具。
楚留香和南宮靈酒量都很大，很快三四瓶酒就見底了。
楚留香突然道：「久聞江湖還有人號稱千杯不醉，能一日連喝三百碗關外二鍋頭」，居然還能站著走出去。」
南宮靈道：「哦，有這樣的人，是誰？」
楚留香道：「那便是號稱「沙漠之王」的札木合。」
南宮靈只是大笑：「只可惜，小弟未曾見過他，否則一定要和他拼個高低。」
楚留香道：「以後只怕沒有這樣的機會了，因為他人已經死了，除了他外，還有殺手書生」西門千，天星幫幫主左又錚，南海劍派靈鷲子————」
南宮靈嘶了一聲：「丐幫弟子遍佈天下，這幾位都是武林名宿，他們遭遇不測，我怎麼從來沒聽過？」
楚留香道：「只因為我把他們屍體都藏起來了，這事裡面藏著個大秘密————」他就將船上發生的事情一一說了。
「這幾位都是聞名天下的高手，每個人手裡都有一手不俗的絕技，天下間能對付他們的人，也並不多。」南宮靈仰頭灌了一口酒：「據我所知，也就那麼寥寥幾人，不如咱們今天來個酒論高手」。
「6
楚留香道：「如此兇案，你倒是視作等閒。」
「查案有你楚香帥，我操什麼心？」
南宮靈哈哈一笑：「若不論夜帝。鐵中棠大俠等早已遁出紅塵的前輩高人，當今武功最高的幾人，也就寥寥可數。神水宮的水母陰姬，據說她武功乃是從水裡修煉而來，內力天下無匹。和她交手的高手都說，她的內力正和水」一樣，看來雖柔和平靜，其實卻是無堅不摧，無物可擋。」
楚留香舉起酒杯啜了一口：「天下第一劍客」薛衣人少年時以「血衣人」之名闖蕩江湖時，快意恩仇，殺人如草芥。中年後退隱，但劍法依舊無敵，無人能在他劍下撐過十招。李家李觀魚前輩昔年同樣有天下第一劍」之稱，但年事已大，早已隱退江湖。此外還有南少林方丈天峰大師。華山派掌門枯梅大師————」
「不錯，這些都是天下有數的高手，也只有這樣的高手，才有本事能同時對付札木合等五位高手。至於他們誰厲害一些，也只有打一場才知道。」南宮靈看向南宮連城：「兄臺乃南宮世家傳人，想來對天下高手的見解，必然比我們更深。」
南宮連城道：「文無第一，武無第二，真要論天下第一高手，現在非水母陰姬莫屬，她的內力之雄渾深厚，只怕已超過天下所有人的想像。」
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