南宮連城道：「夫人為何要寫那四封信，信裡面的困難又是什麼？」
秋靈素黯然道：「你們可聽過漢獻帝衣帶詔的故事，他身為皇帝，卻如同傀儡，非但什麼事都不能做，而且連自己性命也無法保全。這三年來，任慈的處境也和漢獻帝一樣，雖名為丐幫長老，卻受制於人。」
南宮連城轉頭看向南宮靈：「受制於南宮靈麼？」
秋靈素點了點頭。
楚留香嘆息道：「果然是他。」
南宮連城道：「據我所知，南宮靈本是個孤兒，是任老幫主將他帶大，傳授他一身武功，想不到居然是這麼個恩將仇報的畜生。」
楚留香忍不住道：「可任老幫主一身的武功————」
秋靈素當然知道楚留香想要說什麼，嘆道：「任慈雖然已老，功夫卻始終未曾落下，身體也強健得很，但這三年來，竟不知得了什麼怪病，手腳漸漸癱瘓，已和廢人差不多了」」
。
南宮連城踢了南宮靈一腳：「不用說，一定是這畜生所為。」
秋靈素道：「在南宮靈真面目沒有完全暴露出的時候，不但幫中艱難事務，就連任慈的起居飲食也是他負責的，只有他才有下毒的時機。」
她平靜優雅的語聲，已顫抖起來：「等我們瞧出他真面目時，已經晚了，任慈對他已無能為力，非但不敢說出他的毒計，還要瞧他臉色過日子。」
而南宮靈在這段時間裡，為了收買人心，平穩坐上幫主的寶座，支出甚是浩大，但他為了要在江湖中建立名聲，也不能去做無本買賣。
最後，他就將主意打到了秋靈素身上。
南宮靈知道秋靈素的底細，竟逼著秋靈素為他想法子。
於是，秋靈素就寫了那封信，左又錚。西門千的金錢來得容易，海南劍派的財產也不少，沙漠之王更不必說。
南宮靈想要利用秋靈素，但秋靈素也正想要利用這機會傳信。
在信送出去的那一晚，來了一個人，也就是南宮靈的同夥。這人和南宮靈密談了一夜，似乎也起了爭執，但之後事情就完全改變了。
等這人離開後，秋靈素送來了一碗參湯，也就是這一碗湯，要了任慈老幫主的性命。
秋靈素說到這裡，身子顫抖得更劇烈：「我始終不肯相信南宮靈真的忍心對任慈下手，我始終不相信那參湯中真的有毒，但現在————現在————」
楚留香嘆息，南宮靈是他的好朋友，他們一起經歷了許多美好的事情，他不肯相信自己的朋友居然是這樣一個人。
但現在也不得不信了。
南宮連城放緩聲音道：「夫人節哀，誰也想不到，居然南宮靈這位有情有義的少幫主，真會對自己如師如父的老幫主下手。他現在已封穴道，等把他押解到丐幫中，再將他三刀六洞，明正典刑，為任老幫主報仇。」
楚留香道：「夫人可曾聽過天楓十四郎」這個名字，先前我們上山的時候，這人就想要阻攔，我懷疑這人就是南宮靈的幫兇。」
秋靈素默然片刻：「我雖不認得此人，但此前卻常聽到任慈說過。」
楚留香失聲道：「想不到竟然真有這個人。」
秋靈素道：「任慈很少欽佩一個人，但對這天楓十四郎」卻敬佩得很，只要提起此人，就說他是世上少有的英雄鐵漢。」
接著秋靈素就講述了一段故事。
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