胡鐵花又將目光向意態悠然的南宮連城看去：「南宮兄，這事你怎麼看？」
「沒什麼好看的，兵來將擋水來土掩。」南宮連城瞟了他一眼：「不過可以保證的是，在前往擁翠山莊這一路上，他們還會繼續出手。」
離開開封后的第三天。
這天一行人借宿在一間客棧中，半夜，楚留香的房間中傳來打鬥聲。
等南宮連城。胡鐵花趕過去的時候，就發現了一具身穿夜行衣的屍體和李玉涵夫婦。
李玉涵用關切的語氣道：「楚兄，你受傷了麼？」
楚留香看著兩人，好半晌才道：「多謝關心。」
柳無眉燃起了燈，瞪著地上的黑衣人：「我們要看看這人究竟是誰，竟然想要暗算楚兄。」
楚留香道：「只可惜現在永遠也沒辦法知道他是為什麼來的了。」
柳無眉道：「為什麼？」
楚留香道：「因為死人是絕不會說話的。」
柳無眉怔了半晌，長嘆道：「不錯，我的確不該殺他的，可是我驟然見到這人提劍進入楚兄的房間中，這時又是深夜，楚兄早已入睡，我一時急切，竟忘了留下他的活口。」
楚留香一笑道：「這怎麼能怪嫂夫人，死人身上雖然不會說話，但他身上的東西未必不會。」
柳無眉看著地上的黑衣人：「不錯，我們看看他身上都帶著什麼，也許可以找到線索。」
燈光下，這人有一張青慘慘的臉，眉目間猶可看出生前的彪悍與殘酷。但這張臉，在場沒有一個人認識。
楚留香又撿起地上的劍，神情凝重了一些。這劍比江湖中通常用的劍，至少要長三寸，但卻薄得多，幾乎比海南劍派的雪蛇劍還要窄上兩分。使用這種劍的人，劍法也必然是和海南劍派一樣，走的輕捷毒辣那一路。
仔細端詳了這把劍片刻，他又將這劍遞給了南宮連城。胡鐵花。
三人瞧了瞧，都認出這柄劍除了劍柄和一點紅的略有不同，其餘無論長短。寬窄都完全一樣。
之後楚留香又在這人貼身小衣裡，發現了一張面額很大的銀票，這銀票竟足足有二十萬兩。
最後還有一面形狀古怪的銅牌，銅牌正面的花紋，雕刻著十三把劍環繞著一隻手，劍的形狀，正都和這刺客所使的完全一樣。銅牌的反面，卻只刻了個八」字。
在打發走了李玉涵夫婦後，南宮連城道：「看來紅兄其實是一殺手組織的成員，這殺手組織里一共有十三個人，這隻手代表了他們的首腦，而今天刺殺楚兄這人排名第八。」
胡鐵花道：「看來紅兄就是這組織里的第一把交椅。」
楚留香很凝重：「紅兄已經是一流殺手，而這樣的殺手卻有十三個。那隻手能操控十三把劍，只怕是個劍法深不可測的大高手，他利用這十三個人做殺人的買賣。」
他心情有些沉重，因為一點紅在離開沙漠時候表示過，將來他不想要再涉足江湖，只想和曲無容過平靜的生活。可這隻可怕的手，會放過他們麼？
一行人已經到了姑蘇，在經歷一位小姑娘暗殺楚留香失敗後，馬車終於停在了城外虎丘山下。
李玉涵和柳無眉居然還像是什麼事情都沒有發生過一樣，言笑晏晏的講解著一路遇到的典故。這時候雙方都已經心照不宣了，距離雙方撕破臉皮，也只差最後一點。
在即將去劍池的路上，南宮連城向李玉涵和柳無眉打了個招呼後，就拉著胡鐵花。楚留香兩人到了個偏僻角落。
南宮連城道：「楚兄。老胡，蓉蓉姑娘在他們手裡，我們無論做什麼都要投鼠忌器，他們無論要施展什麼陰謀詭計，咱們也只有接著，這種感覺可一點都不好，對麼？」
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