隊伍出了大營，往北走。
劉鐵柱舉著「陳老虎」旗走在最前面，旗子在夜風中嘩啦啦響。
趙永走在陳凡旁邊，手裡攥著地圖，時不時抬頭看看星星，辨別方向。
沈青衣站在營門口，目送隊伍遠去。
她手裡攥著陳凡留給她的五十兩銀票，眼圈紅紅的。
陳凡臨走前把銀票塞給她，說了一句「拿著，別省著花」。
她還沒來得及說謝謝，他就騎馬走了。
隊伍走遠了，旗子上的猛虎也看不見了。
沈青衣還站在營門口，不肯回去。
錢老頭走過來，嘆了口氣。
「別看了，回吧。陳老虎不會有事，他打了那麼多仗，一次都沒輸過。」
沈青衣點了點頭，轉身往回走。
走了幾步又停下來，回頭看了一眼。
官道上空蕩蕩的，只有月光照著塵土。
她攥著銀票，眼淚掉了下來。
……
隊伍走了整整一天，傍晚時分才到黑石灘。
太陽掛在西邊山頭，把整片河灘照得通紅。
黑石頭被曬了一天，摸著還燙手。
河水不急不緩地從兩山之間流過，水聲嘩嘩的，聽著讓人犯困。
陳凡勒住馬，跳下來，踩了踩地上的黑石頭，又看了看兩邊的山壁。
山壁不高，也就兩三丈，但坡度陡，爬上去得費點勁。
山壁上長著幾棵歪脖子松樹，樹根紮在石頭縫裡，看著就結實。
「比地圖上畫的還險。」
趙永走到他旁邊，把地圖攤開，指著上面說，
「屯長您看，河灘這段最寬的地方能並排走五六匹馬，最窄的地方只能走兩匹。」
「兩邊山壁雖然不高，但弓箭手站上去，下面的人根本沒法抬頭。」
陳凡點了點頭，沿著河灘走了一圈，心裡有了數。
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