馬千里大步迎上來，單膝跪地，抱拳過頂。
身後的參將跟著齊刷刷跪下。
「末將馬千里，率西北六鎮諸將，恭迎欽差大人！」
陳凡翻身下馬，雙手扶起馬千里。
按規矩，欽差代天巡狩，受地方將領跪拜是常例。
但眼前這位是鎮守西北十幾年的老將。
讓他在眾目睽睽下跪得太久，傳出去傷了顏面對誰都沒好處。
他扶起馬千里時在那粗糲的手背上輕輕拍了一下。
是個順勢的動作，卻恰到好處。
「馬總兵請起。」
「皇上派我來西北，是代天巡查邊防軍務，不是來擺架子的。」
「青州大營的周世傑周將軍與我在校場上喝酒從不講究這些。」
「您鎮守西北十幾年，論資歷比我還老，往後不必如此大禮。」
馬千里愣了一下。
他見過不少欽差。
有的鼻孔朝天，有的張口就問帳目，有的連正眼都不看邊關武將一眼。
眼前這個二十出頭的年輕人。
扶他的動作極是自然，說出口的話不卑不亢。
既給了皇命應有的分量，又給他留足了面子。
他心頭那點戒備鬆動了些許。
從親兵手裡接過酒碗遞給陳凡，自己也端了一碗。
「欽差大人遠道而來，西北沒什麼好招待的。」
「一碗邊關烈酒，替大人接風洗塵。」
陳凡接過酒碗和馬千里的碗碰了一下，仰頭幹了。
酒極烈，入口像刀子在刮嗓子，比周世傑藏的杜家老酒至少烈了十度有餘。
他把碗底朝天扣在桌上，面不改色，連眉毛都沒皺一下。
「這酒比蠻族的馬奶酒夠勁。」
「青州那邊喝的是米酒，跟這一比就是水。」
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