「這囊酒是我自己釀的青稞酒。」
「十五年前我接手玉門關那天釀的第一罈，一直埋在帳中地下。」
「原本打算等卸任時挖出來喝。」
「今天送你，比卸任更值。」
陳凡接過酒囊仰頭灌了一大口，烈得嗆嗓子。
但他面不改色地把酒囊遞還給馬千里。
「我在玉門關一共待了不到一個月，喝了你好幾頓酒。」
「等你卸任那天，讓人捎個信到京城，我請你喝青州的米酒。」
馬千里接過酒囊，仰頭也灌了一大口。
然後把酒囊往懷裡一揣，抱拳行了最後一個軍禮，撥轉馬頭往關內方向走了。
陳凡目送馬千里走遠，翻身上馬。
「出發！」
三百親兵列隊啟程。
「代天巡狩」旗和「陳老虎」旗在隊伍最前面並列展開。
沈青衣坐在輜重車上，掀開車簾回頭看了一眼玉門關的城樓。
城樓上那面「馬」字大旗還在風裡翻卷。
北段城牆上的垛口隱隱能看見幾個西北邊軍士兵正在換崗。
她把車簾放下來，低頭整理從西北帶回來的沙棗和枸杞。
……
回京路上走了七天。
從戈壁灘到官道，從胡楊林到農田。
窗外的景色從黃沙漫天漸漸變成了綠樹成蔭。
劉鐵柱騎在黑馬上，右胳膊上的刀口已經拆了線。
只留了一道淡紅色的新疤，和左腿上那道舊疤剛好湊成一對。
「周虎，你說京城那幫文官知道俺們把沙陀人全滅了，會不會又有人跳出來彈劾？」
「會。」
「誰？」
「不知道。但肯定有。」
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