陳凡給劉鐵柱打招呼讓他先走。
然後跟著孫公公拐進西側甬道。
穿過兩道宮門，在一扇雕花木門前停下來。
孫公公推開門側身讓到一旁。
「二位請。」
御書房裡只有皇帝一人。
龍案上攤著陳凡呈上的西北軍報和蘇清鳶的糧草核查文書。
旁邊還擱著一份攤開的奏摺。
正是周慎彈劾蘇清鳶的那份，上面用硃筆批了四個字：留中不發。
皇帝沒有繞彎子，開門見山。
「陳凡，你在西北幹得不錯。」
「馬千里能用，朕放心了。」
「沙陀五千騎兵被你全殲，三名參將通敵被你連根拔起。」
「西北六鎮的帳目被你查了個底朝天。」
「這些功績，朕在朝堂上已經當著滿朝文武的面嘉獎過了。」
他站起來，走到御書房牆上掛著的那幅疆域圖前。
手指從青州一路劃到西北，又劃回京城，背對著陳凡，忽然問了一句。
「但周慎今天在朝堂上彈劾蘇清鳶，他背後的人，你知不知道是誰？」
「太后黨。」
「周慎是都察院左都御史，正二品，能指使他的人朝中屈指可數。」
「莫賀咄營帳裡搜出的那封信，落款是京城某個官員。」
「筆跡與周慎身邊一個心腹御史如出一轍。」
「順著這條線往上查，背後站著的是太后的侄子——國舅張瑛。」
「西北邊軍的軍餉從兵部撥到戶部，從戶部撥到地方，中間火耗銀子層層剝皮。」
「趙坤吞的只是最後一層，上面還有好幾層沒查。」
「那些沒查的，都在張瑛手裡。」
皇帝轉過身看著他，沉默了一瞬。
「你查到的這些，朕都知道。」
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