他環視一圈眾人，人人臉上皆是惶恐之色。如此最好，倘若能不費一兵一卒收服眾人，也算一樁美事，他們皆是大啟子民，不能如同對待蠻族一般痛下殺手。
見眾人己然心生懼意，他接著開口：“倘若放下兵器投降，過往不曾做下傷天害理之事，本王便給你們改過自新的機會，你們也能歸家與親人團聚。”
“本王給你們一刻鐘的時間思量，是選擇回家團圓，還是埋骨深山，全憑你們自己決斷。”
這一刻鐘，對底下眾人而言，每一秒都是煎熬。
時間緩緩流逝，尚未過半刻，最前方一人率先丟下兵器，跪倒在地，哭著說道：
“王爺，我們在家鄉時，常聽說書先生講您的事蹟，都說您是邊疆戰神，有您在，大啟百姓方能安穩度日。”
“我們都是被人騙來的！王爺，當初他們把我們帶進山中日夜操練，我便察覺不對勁，可根本逃不出去。如今犯下大禍，草民自知罪孽深重，只求王爺不要牽連家中老小。”
話音落下，身後所有人盡數拋下武器，跪地求饒。
蕭景寒面不改色地道：“好，那便如實交代，為何只有五百餘人？最好實話實說，本王的耐心有限。”
跪地哭訴的男子猛地抬頭，目光卻依舊不敢首視蕭景寒，他抹了把鼻涕，開口道：
“我們的統領姓馮，名馮世安。他命我們幾百人先行探路，若是一路暢通，便留兩人折返報信，其餘人前往臨都縣面見縣令周秉文，由他接應我們，之後我們再折返傳遞訊息。”
“好，把原定回去報信的兩人留下，其餘人盡數送走，等候蘇將軍前來接管。你們切莫心存僥倖耍花招，蘇大將軍己率領大批人馬駐守雁嶺鎮，安分守己，尚有活命的機會。”
不等蕭景寒多做吩咐，周平立刻上前安排處置。
留下的兩人渾身瑟瑟發抖，蕭景寒看向墨風，二人隨即被侍衛帶了下去。
蕭景寒望向對面山頭的宋芸汐，提氣運功，身形化作一道灰影掠過谷地，足尖輕點幾塊凸起山石，幾個起落，穩穩落在山頂。
落地時衣襬帶起微風，拂過宋芸汐腳邊的草葉，他站定身形，氣息絲毫未亂。
白芷識趣後退幾步，蹲在矮松旁，裝作採摘野花。
宋芸汐放下手中望遠鏡，側頭看向他，笑得眉眼彎彎：“王爺好威風。”
蕭景寒站到她身側，順著她的視線望向山坳裡被周平收編的眾人，低聲道：“你挑的埋伏地點極好。若非你提前發現敵軍，等他們走出山坳再動手，絕不會這般順利。”
宋芸汐把望遠鏡遞給他：“喏，你試試看。”
蕭景寒接過物件，學著方才白芷的模樣舉到眼前，當即微微一怔。遠處山巒、谷底隊伍、林間飛鳥盡數拉近，清晰得彷彿伸手便能觸碰。
他來回觀望片刻，才放下望遠鏡，語氣藏不住幾分驚奇：“此物是你師傅贈予你的？”
“嗯。”宋芸汐收回望遠鏡，仔細包好放進包袱，隨口補充一句，“等有空我教你怎麼用。”
蕭景寒沒有應聲，只是側頭靜靜看著她。風吹亂她額前碎髮，臉頰留著一道草葉劃出的淺紅痕跡，袖口沾滿泥土，對比平日端莊華貴的王妃模樣，狼狽了不少。
可蕭景寒望著她，喉間不自覺滾動了一下。
宋芸汐察覺到他的目光，轉頭問道：“怎麼了？”
“沒什麼。”蕭景寒收回視線，語氣平淡，好似隨口一問，“累不累？”
宋芸汐愣了一瞬，隨即輕笑一聲：“爬這座山的時候，確實覺得這副身子撐不住。”她揉了揉胳膊，“以前在……”她話語一頓，換了說辭，“從前從來不會這樣。”
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