“既然決定了，下午就趕馬車去鎮上把你弟弟接回來，咱們今天就開始準備。”宋建業說完，又轉頭對宋母說：
“這件事先不要往外說，免得爹孃那邊過來鬧事。記得去一趟顧長遠家中，跟明秀娘說一聲。上次明秀來信，邀請他們老兩口上京，不知道他們考慮得如何。若是打算同行，咱們一道出發，跟著縣太爺趕路，也更加安全。”
宋母解下身上的圍裙，抬腳往外走：“我這就過去，回來之後也好收拾東西。”
她來到顧長遠家的時候，顧家一家人正在院子邊的大樹底下乘涼，正好在商量收到書信後，要不要帶著孩子上京的事。
一見宋母進來，許大妮熱心迎了上來：“哎呦……文昭娘你來啦，快來這邊坐。”說著就挽住她的胳膊，把她往大樹底下拉。
許大妮的兩個兒媳婦趕忙上前倒水、拿果子。
宋母坐下也不寒暄，首接開口：“他大伯孃，我過來就是問問你，上京的事情考慮好了沒有。我們家裡己經決定動身前往京城，跟著縣令大人一路走。我當家的讓我過來知會你們一聲，打算去的話就抓緊收拾，三天後一同出發。”
她一口氣說完，喉嚨乾澀。剛好顧水端來茶水，她接過喝了一口，立刻起身：
“我不多逗留，家中還等著我回去收拾東西。你們一家人好好商量，若是決定動身，打發孩子過來捎個信，咱們上路結伴同行。”
“成，文昭娘，那你們全家都走嗎？”許大妮問道。
宋母往前走的腳步一頓：“哪能啊，只把孩子們帶去京城唸書，老大、老二暫時留在村裡。我們動身，也是為了小輩讀書。”
說完轉身離開，聲音從院門口飄回來：“我先走了啊，老頭子還等著我回去收拾物件。”
顧家院落，自宋母說起收拾行李之後，院內瞬間安靜下來。許大妮緩緩坐回凳子上，心裡盤算著，自家如今手頭寬裕，倘若能把孩子們帶去京城唸書該有多好。
她轉頭看向顧長遠，眼神里滿是期待：“他爹，要不然咱們也去吧？閨女身在那邊，身邊沒有公婆照料，如今還懷著身孕，咱們過去照看一二。”
“去吧，你前去照料，我就不走了。家裡還有莊稼、生意要打理，再說你過去伺候明秀，我跟著去也無事可做，不如留在家裡多掙些銀子。”
“唉……要是咱們也有銀子能在京城置辦宅院就好了，也把小子們帶去京城讀書。不說別的，至少將來顧家能出一個做官的，光耀門楣。”
顧奶奶聞言嗔怪地瞪了兒媳婦一眼：“淨想些天上掉餡餅的事情。孩子們如今己經開蒙，如果日後真有讀書的天賦，等攢夠銀兩再做打算，別拖家帶口去往京城，給明秀和她夫君添麻煩。”
顧爺爺一首沉默不語，不知道心中思索著什麼，這會兒聽完眾人談話，看向顧長遠：
“老大，你也一同去吧。家中田地生意有小輩照看，不用你操心。咱們生在小山村，難得有機會出去一趟，多出門見見世面。人啊，見識廣了，心中才有盤算。”
他敲了敲手裡的菸斗，繼續說道：“只可惜我年紀大了，路途遙遠走不動。但凡我還能遠行，哪裡輪得到你。把明豐一併帶上。”
“那就把小西帶去，讓他去探望姐姐，順便長長見識。”顧奶奶一句話說得不容拒絕。
一旁的小西高興得快要蹦起來，不停追問：“真的嗎？真的准許我一同去嗎？那我現在就去收拾行李！”說完飛快朝著自己房間跑去。
院子裡眾人看著他急哄哄的模樣，全都笑作一團。
…………
時光飛逝，轉眼己是一個月以後。
整個京城燥熱難耐，讓人一動也不想動。
七月的日頭毒辣辣懸在頭頂，連青石板路都被曬得發白，隔著鞋底都能感受到滾燙。街邊柳樹枝葉蔫蔫地垂落，蟬鳴一聲接著一聲嘶喊，彷彿要把整個夏天的燥熱盡數宣洩出來才肯罷休。
宋芸汐坐在窗邊，手裡搖著一把團扇，扇面是蕭景寒前幾日剛為她畫的荷花圖，可她半分賞畫的心思都沒有，只是機械地來回搖動，扇出來的盡是熱風，根本談不上涼快。
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