林德茂走了七天。
第七天傍晚，天快黑了，蕭歸晚在灶房裡做飯，聽見外面有人喊：“回來了！林掌櫃回來了！”
她扔下鍋鏟跑出去。
林德茂站在院子中間，衣裳全破了，臉上胳膊上全是荊棘劃的血道子，鞋底磨穿了一隻，腳指頭露在外面。
跟去的三個人也好不到哪去，一個個灰頭土臉。
但他們背上的竹簍是滿的。
林德茂把竹簍卸下來，第一簍是鹽，一百斤，廣西那邊的鹽便宜，一斤才三十文，運到嶺南能賣一百文。第二簍是鐵器，一百斤，農具。菜刀。鍋鏟，什麼都有，都是山裡鐵匠鋪打的，樣子糙但結實。第三簍是藥材，一百斤，當歸。黃芪。黨參。白朮，品相不如京城的好，但能用。
林德茂蹲在地上喝水，喝完了，抹了一把嘴。
“王妃，草民還發現一件事。”他的眼睛亮亮的，“嶺南的特產，珍珠。香料。藥材，在本地不值錢，但運到內地價格翻十倍。朝廷不讓我們買，我們可以賣啊。用嶺南的特產換內地的鹽鐵藥材，一進一齣，利潤足夠支撐鬼愁窪。”
蕭歸晚看著他，“林掌櫃，你是不是早就想好了？”
林德茂嘿嘿笑了兩聲：“草民做生意做了二十年，別的不敢說，賺錢這種事，草民還是有幾分把握的。”
慕寒赫從灶房門口走過來，把一碗粥遞到林德茂手裡。
林德茂接過去，仰頭喝了半碗，放下碗看著慕寒赫。
慕寒赫看著他，點了一下頭：“你管經商，她管物資，我管打仗，誰也打不垮我們。”
林德茂的眼睛亮了一下，又喝了兩口粥，站起來說：“草民明天再走一趟，這次走遠一點，去雲南。”
蕭歸晚攔住他：“你先歇三天，把傷養好，藥材多帶一些，雲南比廣西遠，路上要走十多天，多備點乾糧和藥。”
林德茂沒有推辭。
這之後的日子，林德茂開始了他的經商網路。
他從蕭歸晚那裡借了五千兩銀子作本錢，先是在嶺南各個鎮子上開了三間鋪子。
一間賣布匹雜貨，一間賣山貨藥材，一間賣嶺南特產。
三間鋪子互相不挨著，招牌不同，掌櫃的也不同，沒人知道背後的東家是同一個人。
鋪子的真正用處不是賣貨，是轉運物資和傳遞訊息。
鹽鐵藥材運到鋪子裡，表面上賣給本地百姓，實際上大半都悄悄運回了鬼愁窪。
訊息也從鋪子裡來——哪個關卡查得嚴，哪個官員收了賄賂睜一隻眼閉一隻眼，哪條路最近不安全，林德茂的鋪子比官府的驛站還靈通。
林德茂還利用從前的老關係，打通了廣西。雲南的商路。
他在廣西找了個老相識，姓錢，做藥材生意的，以前欠林德茂一個人情，這回還上了。
錢掌櫃的商隊每月往返廣西嶺南兩趟，每趟都夾帶私貨，表面上運的是藥材，底下的箱子裡全是鹽和鐵器。
雲南那條路更難走，但利潤更大。
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