蕭歸晚後來讓人在東邊那口井旁邊修了一條小水渠，把水引到菜地邊上，省了挑水的力氣。新來的人沒了怨氣，老住戶也滿意，事情就過去了。
那天晚上，蕭歸晚坐在灶房門口洗腳。
走了一天的路，腳底板磨得生疼，腳踝上還有舊傷——流放路上戴腳鐐磨出來的，一直沒好利索。
慕寒赫端著一盆熱水走過來，放在她腳邊，蹲下來。
“我自己洗。”蕭歸晚說。
慕寒赫沒理她，把手伸進盆裡，握住她的腳踝，輕輕地。慢慢地洗。
他的手指有薄繭，碰到她皮膚的時候有點糙，但力道很輕。
蕭歸晚看著他蹲在地上的樣子，心裡忽然有點酸。
這個人，從前在朝堂上，千軍萬馬都指揮得動。
現在蹲在她面前，給她洗腳。
“慕寒赫，你今天站在人群外面，是故意讓我去處理的？”
慕寒赫手上的動作沒停，把她的腳從水裡撈出來，用乾布擦乾。
“你是王妃。”他說，“鬼愁窪的女主人。這些事，你說了算。”
蕭歸晚看著他，忽然伸手摸了摸他的頭髮。
慕寒赫把她擦乾的腳放在自己膝蓋上，抬頭看著她，嘴角微微彎了一下。
蕭歸晚也跟著笑，眼睛彎彎的，伸手在他額頭上彈了一下。
慕寒赫被彈了一下，把她的另一隻腳放進盆裡，水花濺了一點出來，打溼了他的褲腿。
日子就這樣一天一天過。
新來的馬奎學會了種地，幹活比誰都賣力。
他還主動幫吳婆婆修了雞舍，又幫孫寡婦挖了一條排水溝。
吳婆婆給他送了十個雞蛋，孫寡婦給他做了一雙布鞋。
馬奎接過去的時候，一個大男人眼眶紅了。
孫寡婦的男人早年死在流放路上，她一個人帶著一個七八歲的兒子過日子，日子緊巴巴的。蕭歸晚讓她來醬坊幫忙，一個月給她二百文工錢，還管一頓午飯。
孫寡婦感激得不行，幹活比誰都勤快，醬坊裡的罈子罐子擦得能照見人影。
柳氏身體好了之後也來幫忙。
她手巧，針線活好，蕭歸晚讓她教周敏和小梅繡花。
幾個女孩子蹲在院子裡，頭碰著頭，一針一線地學。
吳婆婆在旁邊看著，嘴裡唸叨著“針腳要密。線要勻”，像是回到了從前在老家的時候。
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