第54章 朱錦
荼白娓娓道來, “母親難產，死在了我出生的那天，父親與兄長伴我長大。父親是當地小有名氣的木匠, 在我五歲那年，他為城主打造的雕花木床未曾除淨木刺, 恰巧劃破了城主小妾一指, 因而被扣上謀害朝廷命官的罪名, 判了斬首, 祖產充公。自此我與兄長便相依為命，可罪人之子自是處處受限, 挨餓受凍皆是常事, 兄長不忍我與他一同受罪, 便將我託送到遠房親戚家去。那親戚是個大戶人家, 並不差我這一口飯，故而雖寄人籬下，卻也安穩。可這平和日子不過小半年，恰逢宮女大選, 有人到我那親戚家遊說，擺出了諸多好處，最終, 在我還懵懵懂懂時，就已在尚食局做女使了。”
曲意只是垂眸靜靜地聽著，既不出聲評判，神色亦無半分波動, 荼白聲音嘶啞得很, 需得細細分辨才能聽懂。
“我初進宮就因年幼無知衝撞了司膳, 從此她派給我的活比誰都多, 可我卻常常吃不飽飯，能吃上一口熱乎的飯菜幾乎是我那時最大的奢求。雖說受人為難，可是在那裡也有快樂之時，我遇上了朱錦，她與我年紀相仿、臥榻相鄰，我們常常一起分享那些開心或不開心的事，雖然多數時候都只有她會說開心之事，我無甚可講的。
她不忍我捱餓，常偷留下饅頭包子之類予我，因而我十分親近亦無比相信她，在那段難捱的日子裡，她是我唯一的朋友。朱錦聰慧是我遠不能及的，不過一年，她便得了主子賞識，調入蘭貴妃宮中。自此，我們再不能如往日般相處，後來，我偶爾也見過她，她不再一身粗布，而是著了像司膳那般華美的宮裝，神情明豔歡愉，我真心為她高興。”說到這，荼白扯著嘴角露出了一抹自嘲的笑容。
“八歲那年，朱錦交予我一碗羹湯，說是蘭貴妃下令要送到皇后娘娘宮中的，她同我道這是千載難逢的，能在主子面前露臉的好機會，她特意想著來尋我的，若是這差事做的好，即便不能被調到沁蘭宮去，也算是在主子面前有了臉，便不用再過這樣吃不飽飯的日子了。”
曲意聞言微蹙起眉頭，蘭貴妃派人給皇后送羹湯？黃鼠狼給雞拜年，安能有好心？
“我從來都是信她的，故而雖察覺有異，卻仍是十分欣喜地接下了這碗羹湯，甚至心中萬分感激，只以為是故人飛黃騰達，卻還念著我這舊友。”
話至此，荼白頓了頓，好似是在回憶著什麼。半晌，她才再度開口，“怎奈我命薄，行至半途中，腦子一片混沌，竟失手將羹湯晃灑了些，原本滿滿一碗湯只剩下了半碗。我唯恐這是要掉腦袋的重罪，便偷偷地將那碗湯端回膳房添水，重又將碗注滿了，我心想雖湯的味道會淡些，但那是膳房師傅手藝不精，總怪不到我頭上。
可當我再次回到原處，卻發現湯灑落的地方癱著一隻鳥，雖沒死掉，卻也是抖動著翅膀飛不起來了。直到這時我才確信，這湯中果真是有毒的，無論是什麼毒，我都不可能冒著風險將它送到皇后娘娘的宮中，不過捱磨片刻，我已計上心頭。”
曲意聽得愈發聚精會神，這一段必定是要壞事的，細想想那年月，可不就正有一件極大的事麼？
荼白輕嘆一聲，又道，“我叫住了一個比我還小的丫頭，將朱錦對我說的話，原封不動對她說了一遍，只說這是個千載難逢的好機會，若是不去，以後可就沒有這樣的好事了。那小丫頭年紀那般小，根本就不知這宮中的彎彎繞繞，聽我這樣一說，忙連聲道謝，連跑帶顛兒地去做這所謂的‘好差事’了。
後來，我聽聞那日皇后娘娘喝過湯不久，便腹痛不止，更是流產失去了已成人形的大皇子，至於那個小宮女，我再也沒有見過。我原以為是那小丫頭不識得我，又或是說不清當日之事，我才有幸逃過一劫，可卻沒想到正因此事，朱錦又來尋我，此番卻說是貴妃娘娘看中了我的機敏，欲將我調到沁蘭宮中去服侍她。”
原來這便是大皇子的死因。
曲意心中暗道，想必當初朱錦是要拉荼白下水抵罪，卻不料荼白在其中白攪了渾水，更將禍水引得又遠了些。那小宮女或許是真不識得荼白，又或許是蘭貴妃根本沒有給她指認荼白的機會。
可荼白到底也不無辜，若是她沒將那碗毒湯送去呢？若是她換掉毒湯又會如何？
思及此，曲意輕嘆一聲，哪有什麼如果，若是不選個替死鬼，荼白就是必死的。畢竟毒湯被掉包定是有人察覺，蘭貴妃絕不會留荼白活口，反倒只有荼白此般做法，自覺地同蘭貴妃站在一根繩上，才是死裡逃生的唯一方式。
荼白像是已對周遭一切無知無覺，仍在絮絮講著，“我自是知道伴君如伴虎的道理，可事已至此我再沒有回頭路可走了。從那之後我便常伴蘭貴妃左右，直至我二十四歲的那一年，我偶然遇見了一個叫餘巧的小丫頭，她是皇后娘娘的人，我明知若是幫她定會惹得貴妃娘娘心中不滿，可當我看見她與當年的我一樣，不過七八歲的年紀卻難以吃上一頓飽飯時，我依舊心軟了，常常會偷拿一些吃食給她，這小姑娘望向我的眼神一如當初我望向朱錦一般，滿是信任與感激。
可不知怎地，過了沒多久，日理萬機的貴妃娘娘竟發現了此事，她從未有過的狠狠罵了我一頓，痛斥我吃裡扒外、愚蠢不堪，自她那出來，我難過又害怕，不禁坐在御花園旁的水池邊低聲哭了起來。”
聽到這，曲意哪還能不懂，那朱錦不是個安分的，當人一套，背地裡卻又不知是如何呢？
“正是那日我見到了殿下，我原以為太子定是高高在上的，卻沒想到他會關懷我這樣的低賤之人，那日之後或許是巧合、或許是天意、更或許是因我的刻意為之，我常常會在下朝之時去御花園轉轉，數次的偶遇果然讓我們彼此有了異樣的情愫，起碼我一直以為，是我們兩個人都有那樣的情愫。”
“我記得那是一個夏日的晚上，蟬鳴聒噪得很，亦是我的生辰，我同殿下約在後宮一個偏僻的角落，殿下如約而至，我二人互訴衷腸，近乎道遍了世間動人的情話。他說有朝一日定會娶我，我深知，自己不過是一位再平凡不過的宮女，又年長他許多，根本不配嫁給他這樣尊貴的男子，可還是忍不住心神激盪，正當我感動得恨不得將心都掏給他時，現實卻如一盆冷水，將我澆得淋漓盡透。他突然地發問，‘荼白，你坦白告訴我，我母后當年流產一事，可同你有關，又是否是蘭貴妃所迫？你若要嫁給我，便不該對我再有隱瞞，只照實說罷，我會保你。’
我不知道他是從哪裡聽到這樣的話，但我下意識地抗拒提及此事，當即失口否認。可他卻不信，他的神情變得異常可怕，上一瞬那些溫柔繾眷，好似是我一人的春秋大夢，他的眸中溢滿了對我的恨和懷疑。
我質問他為何不信我？他卻說，他並非不信我，只是希望我能夠主動承認當年蘭貴妃同我所犯的罪行。那一刻我才明白，高高在上之人本就不可能看見爛泥中的臭石，若是看見了，那不過是要狠狠地踩一踩，墊墊腳罷了。”
荼白眸中含著淚光，“我遍體生寒，卻仍忍不住向他湊過去，我一顆心都已給了他，若我有用，若他要用，那也用得。左右一塊臭石，便是被踏碎了歸於塵土，也沒什麼好虧的。我抱住他，正欲啟唇去述當年那一碗幾經輾轉的羹湯，卻有另一個女子出現，拉開了我們，又擋在了他的身前，不讓我靠近他，你猜那人是誰？”
荼白抬眸淡笑著望向曲意，難得地，曲意從她眸中看到的不再是女子裝瘋賣傻的渾濁，而是情竇初開的少女才能有的溫暖清澈。
與此同時，漫天飛雪卻漸漸變大，和著冷冽的寒風往人心裡砸。
“是朱錦，原來從一開始便是她告訴殿下，當年大皇子之死是我所為。不知為何，殿下對她的話深信不疑，他數次刻意接近我，容忍我的逾距，放任我對他情根深種，皆不過是想要讓我親口承認當年那湯經了我的手，最終再將這帽子扣到貴妃娘娘的頭上，既為他的哥哥報仇，又能扳倒蘭貴妃。
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