“我會將此事調查清楚。不過意兒既已大張旗鼓地將你趕走，若要回去總得尋個合適的由頭，但你不必擔心，你是為意兒才受了這些苦楚，無論如何，我們曲家都不會虧待你。”
香凝微微哽咽，“多謝大小姐。”
日暮西斜，晚霞將天邊燒得火紅，香凝依依不捨地將曲情送出了院門。
門外，商永朝急得像熱鍋上的螞蟻，猶在一圈圈踱著步，此刻見香凝完完整整的出來了，既沒缺胳膊、也沒少腿，才終於放下心來。
曲情揣著心事，雖察覺到他不大對勁，也懶得分神去管，只淡淡掃了他一眼，便徑直上了馬車。
商永朝躬身對香凝施了一禮，卻是一字未語。
旋即，他亦上了馬車，坐在曲情的對面。
馬車轆轆而行，兩人各懷心事，車內便有些沈悶。
許久，商永朝忍不住問，“你們是怎麼認識的？”
曲情瞥他一眼，“世子管得有些寬。”
“不過只是好奇。”
曲情敷衍道，“你是知道的，我同曲家的小姐有些交情，先前亦是借她的身份進了南安王府。此女名喚香凝，原是她的貼身侍女，人是聰明伶俐，手腳卻不大幹淨，前些年被從曲家趕了出去，我見她在此處有些意外，同她敘敘舊而已。”
“原來如此。”商永朝悵然道，“說起來，我幼時亦常被誣陷偷了東西，動輒便被拖去處以杖刑。南安王府的杖刑又同別處不同，為著磋磨人，特將刑凳造得短了一截。受刑時，胸腹以下伏於凳面，上半身卻要懸空探出，凳前更置一盛滿水的大桶。受刑之人若是支撐不住......”
“頭向下栽去，便會浸沒水中，若因疼痛叫喊，則會嗆水窒息，到那時不僅是杖刑，更兼水刑。行刑人會觀察受刑人在水中掙扎的樣子，若快被嗆死了，便會停下刑罰，待人把水咳出來，再繼續。”曲情輕聲接道。
商永朝驚詫不已，“你如何會知道？”
微風拂動車簾，照進一抹明亮的月色。曲情微微蹙著眉頭，費力地回憶著，眼前好似浮現了一個男孩，被綁在長凳上，棍棒不停落在他的身上，他卻唯恐她現身相救，始終拼命大喊著不疼。
“我有一事，還望世子能幫上一幫。”
商永朝疑惑地看她，“姑娘請說。”
“倒也不是什麼大事，只是突然想起曾與你們府中一位小廝有過幾面之緣，他瞎了眼，面上整日蒙著個白布條，若沒記錯，他的名字應是喚做...長安。當年我曾答應過會將他贖出來，不讓他再受府中人的欺辱，只是可惜那年閣中出了事，連續幾年我連晏安都沒有回去，實在是泥菩薩過江，自身難保。早先幾次遇見你，都被種種大事絆住，竟一時忘了他，如今你也成了世子，卻不知對這瞎眼的小廝可有印象？若是他還活著，煩請世子看在我的面子上，照料他幾分，若是他實在沒用，我拿錢將他贖出來給小白做個伴也成。”
月光如水，籠在她周身，暈開一圈柔和的清輝，分明近在咫尺，卻又是那麼遙不可及。
商景辭瞳孔睜大，雙手不自覺地攥緊衣袍，“姑娘是說，長安？”
“對，世子認得他嗎？”
商景辭牽起唇角，努力讓自己笑得自然，“我需要想想。關於他的事情，姑娘還記得什麼？”
曲情邊思索邊道，“他應是府裡的家生子，他娘亦是府中舊僕，二人同住在一處僻靜的偏院。從他院子的西牆翻出去，便是一條短巷，出了巷口便是人來人往的大街。”
商永朝語速愈快，盡顯急切，“卻不知這小廝是何機緣得遇姑娘？”
曲情見他刨根問底，只以為是他疑心過重，倒有幾分後悔提及此事。
或者一開始就派人潛入王府將人偷出來還更容易些，左右一個不堪重用的小廝，即便丟了，大抵也不會有人追究。
可事已至此，曲情也只得和盤托出，“九歲那年，我隨師父歸京。行至城門處，師父藉口有事，與我暫別。我獨自去玉酥齋買了些糕點，正欲歸家，卻見師父飛身穿行於街巷間。我心下好奇，便悄悄隨在他身後，豈料他竟從一小巷翻進了南安王府。我亦隨之翻牆而過，卻在落地時，砸到正趴在地上鑽了一半狗洞的長安。長安體弱，被我這一砸，幾乎昏了過去，我見他眼覆白紗，料是眼盲。略一詢問，才知他從未出過府，此番冒險，是想溜出去為母親的壽辰買些糕點。我憐其眼盲、感其孝順，兼之心中愧疚，便將提在手中猶散著熱氣的糕點贈給了他。我在京中沒有什麼朋友，因而那段時日得了閒，便常去探望他。如此，便是我與長安結識的經過。”
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