派出去搜尋曲意的人，幾乎已將大夏全境同五皇子及逍遙山莊相關的據點尋遍了，卻仍舊一無所獲。
而同樣杳無蹤跡的，還有曲含章，縱然將遷溪鎮翻了個遍，亦未得到半點有用的線索。更奇的是，儘管曲有餘被俘、曲含章失蹤，可曲家遍佈天下的生意卻絲毫未受影響，該怎麼著依舊是怎麼著。
曲情雖不懂生意上的事情，但依常理看，東家若垮了，旗下的商鋪豈會安然無恙？
除非是一早有了安排，各人心中有底，自然不亂。
若果真如此，曲含章的失蹤，只怕便不是意外，而是蓄意為之。
除此之外，另有諸多舊案，如天三的貶謫要查、蕭暮離閣前的任務要查、王媤媤同蕭斯的前事要查、松陵鎮所遇那批剋制性極強的殺手要查、閣中潛藏的叛徒也要抓。只不過，眼下閣中勢力未穩，這些事情無法急於一時。
卻有一事，自曲情回閣以來，已擱置了太久。此前她深受反噬之苦，無暇旁顧，近日心緒漸穩，細思之下亦有了諸多猜測。
是日，天光晴好，曲情獨自去暗牢見了簡兒一面。
暗牢漆黑，唯見廊道兩側懸著幾盞簡陋的燭臺，昏光搖曳。
簡兒蓋著一張單薄的棉被，背對著牢門蜷縮在床上，不時發著抖，聽見身後的聲響，毫無反應。
曲情喚她，“簡兒。”
簡兒渾身一顫，轉過身抱著被子坐了起來，沙啞著嗓子叫了聲，“小姐。”
這聲音一聽，便是染了極重的風寒。
曲情問，“你還是不願說嗎？”
簡兒小聲答，“不止是不願，更是不敢。”
“若果有緣由，我會酌情裁決。”
簡兒低著頭，良久，紅著眼睛說，“小姐，可簡兒編不出什麼藉口，所做一切，只因私心啊。”
“私心？”曲情語調平靜得可怕，“可你生養皆在曲府，雖說是侍女，卻因痴傻，受眾人善待。你從未吃過苦，更未接觸過世間奢靡醜惡，我實在不知，你的私心是如何生出的？”
“可我不願待在曲府。”
曲情秀眉輕蹙，“我聽說，暗衛搜查曲府那夜，你行為乖張，似乎很是希望對方注意到你。你知道那些暗衛是誰派來的？你希望他們帶你走？”
簡兒說，“大概有猜測，卻不敢確定。”
曲情一邊觀察著她的神色，一邊說，“他們是昭和皇后的人。”
簡兒嘴唇顫了顫，沒說話。
“你並無意外之色，可見，你猜得不錯。”曲情又說，“可我實在想不出，曲家痴傻的婢女會同一朝皇后有何機緣？”
“小姐不必費心試探，簡兒什麼都不會說的。”
曲情卻繼續道，“協助你逃脫之人交代，喬氏懷中的木匣，原本裝著一張字條，可惜字條被墨漬所汙，只大概知道是一個人的生辰八字...我大概記得，你生於貞和十二年的冬天。”
簡兒怕被瞧出破綻，乾脆闔眸躺下了。
“無妨，曲府雖被屠，人丁冊子卻還在，上面應當記有你的生辰，我只需傳信回晏安便可。”曲情挑唇一笑，“我更好奇的，是這字條為何會被墨汙？做下此事之人不會是你，否則你便不會急急尋人來偷，以至於留下破綻。那麼，會是誰呢？是喬氏為護你而背主嗎？亦或是......”
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