他原本在天津和李鴻章扯皮一一倆老狐狸互相在那兒騙，誰都奈何不了誰。不過在署理法國駐華公使林椿的調解下，他和俄國公使喀西尼達成了協議，讓日本外務大臣跑一趟海參崴，去向尼古拉二世鞠躬道歉。 。 。。。好歹讓這位小爺先消消氣兒。
所以模本武揚到了仁川后，就坐上一條法國軍艦去海參崴了。
而代表日本參加六方會談的，就變成了陸奧宗光這個難纏的貨了。
他旁邊站著的就是華爾身，同樣舉著架望遠鏡。
「看到了嗎？」華爾身低聲說，「那些步兵。」
陸奧沒有回答，只是把望遠鏡的焦距調了調，然後他就看到了那些扛著刺刀的步兵，看到了他們整齊的佇列，看到了他們統一的步伐。
他的眉頭微微皺了起來。
「這不是淮軍的訓練方式。」他說，「淮軍的佇列鬆散，精神不振。但這些兵 。 。 。 。他們的佇列太整齊了，步伐太統一了。這是德式操法訓練出來的新軍。雖然軍服。旗號和淮軍一樣，但骨子裡不一樣。」華爾身又舉起望遠鏡看了一會兒，然後又放了下來，笑著說：「眼下就兩百人。一年後，最多也就三千人。而你們日本，有七個常備師團，光是現役軍人就有七萬，還有二十萬預備役可以隨時動員，而清國沒有這樣的動員體系。三千人打二三十萬。。。。。他們打不過你們的。」
陸奧沒有接話。
他放下望遠鏡，轉過身，靠在窗框上，看著華爾身。
「可是，」他低聲說，「他依舊是個威脅。」
華爾身愣了一下：「誰？」
「常德勝！」陸奧說，「那個清國會辦。他在普魯士戰爭學院表現優異，他幫著西婆羅洲的華人搶下了坤甸，灤州的鋼鐵廠也有他在出力，他又在元山把我們的人耍得團團轉。他才二十多歲，已經是四品的實權道臺了。如果他活著，再過二十五年，和我現在一樣大的時候，他會是什麼位置？」
華爾身沉默了幾秒鐘。
陸奧繼續說：「他現在是四品道臺，至少有一千五百私兵。李鴻章在他這個年紀的時候，連進士都沒中吧？二十五年後，也就是1916年，他恐怕已經當上直隸總督。北洋大臣了吧？」
他咳嗽了一聲，掏出手絹掩住嘴，咳完後又若無其事地將手帕收回口袋。
「如果，」他接著說，「他能活得和俾斯麥一樣久。。。。…也許能活到八十餘歲。。。 那就是1951年了吧？」
陸奧看著華爾身的眼睛，一字一頓地說：「我不知道，1950年的時候，是誰在領導皇國？但我可以肯定。。。我不想看到一個活到1951年的常德勝！」
華爾身正要說話，忽然瞥見窗外的隊伍又有了變化。
「快看，」他說，「他來了。」
陸奧趕緊舉起望遠鏡。
他看到那一百二十個步兵後面，跟著十來匹馬。馬背上坐著穿著灰布號衣的親兵，腰裡彆著左輪槍。這些親兵散在兩側，形成一個鬆散的警戒圈。
警戒圈的中間，是三匹馬。
左右兩匹上都坐著個穿淮軍號褂的軍官，中間一馬上坐著一個穿著四品道臺官服的年輕人。應該就是常德勝。
陸奧舉著望遠鏡，盯著那張年輕的臉，看了很久。
然後他放下望遠鏡，低聲說了一句：「年輕真好啊！」
華爾身也放下望遠鏡，看著陸奧：「你打算怎麼辦？」
陸奧沒有回答。
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