張佩倫點了點頭：「曾重伯是曾文正公的長孫，進士及第，翰林編修，還是您的侄孫女婿。讓他出任關東鐵路總公司的官股會辦，湘系人馬肯定是支援的，那是老帥的親孫子，誰能反對？在湖廣地頭上當總督的張南皮也不能反對，要不然多得罪人。而有了湘系和張南皮的支援，清流和外人都不能說什麼了。他們信不過咱們北洋，還信不過曾家人和湘系？就算真信不過，也不能說。」
李鴻章的手指輕輕地在桌面上敲了兩下：「曾重伯，這個棋子用的確實妙。曾文正公的牌子，在湘系和清流那裡都好使。而且曾廣鈞自己就是進士加翰林，算是清流圈子裡的人。」
他重重點了點頭：「好，總辦就推恩佑，會辦就推曾重伯，咱們就這麼辦。」
然後他抬起頭看著張佩倫：「現在就只剩下太后這一關了，要怎麼過？」
張佩倫沉默了一會兒，說：「這事兒恐怕得兵分兩路。」
「什麼意思？」
「一路是錢。」張佩倫說，「得退了明年及以後年份的關東鐵路的朝廷撥款，一年200萬，全都給西太后過生日修園子。太后手裡多了200萬，自然就高興了。」
李鴻章皺了皺眉：「鐵路公司的銀子從哪裡來？」
「全用防俄經費。商股。借貸。」張佩倫說，「常振邦不是說了嗎？250萬的防俄專項做官股，南洋的商股跟進，南洋銀行和英德銀行的貸款兜底。朝廷的那200萬撥款本來就不夠，要拿這錢還得求爹爹告奶奶，而且拿了朝廷的銀子，朝廷裡那幫人就能來管頭管腳，咱們自己搞銀子都不方便，還不如不拿。」
李鴻章想了想，問：「那第二條路呢？」
張佩倫笑道：「這條路得讓常振邦去闖。」
「讓他去闖？」
「對。」張佩倫說，「得讓太后。皇上都明白，他們滿人的龍興之地，十年後就要丟了。這話您不能說，您是老臣，是封疆大吏，說了就是危言聳聽，就是別有用心。但常振邦能說，他是剛剛從元山戰場上下來的新銳，手裡還有戰績，元山那一仗，他可是打死了200多個俄兵的。他說話，太后和皇上不能不信，也不敢不信。」
李鴻章沉默了許久，最後揉了揉眉心：「好。」
他說：「就讓常振邦進京。」
……
次日午後，總督衙門偏廳。
常德勝坐在一張花梨木的椅子上，手裡端著碗茶。茶已經續過三回，顏色淡得快接近白水了。
袁世凱在旁邊來回踱步，靴子踩在青磚地上，發出「嘟嘟嘟」的聲響。
羅興蘭靠在窗邊，翻著一張英文報紙《中國時報》，時不時抬頭看一眼門外。
這時，門簾一挑，張佩倫進來了。
常德勝放下茶碗，趕緊站起來。
張佩倫擺擺手，示意他們都坐下，自己則在主位上落了座，開口道：「中堂已經決定了，關東鐵路總公司。。。。。得辦。」
常德勝心裡那塊石頭「咣噹」一下落了地：謝天謝地，北洋這盤死棋終於要走活了。
雖說關東鐵路總公司是個長期專案，兩年十個月後發生的甲午戰爭也許派不上大用，但那可是工業化的基礎啊！
如果他沒記錯，歷史上九一八之前，東北是全國唯一一個有對外貿易盈餘的地區，每年的出口總額佔全國出口總額的四分之一還多。這還是東北工業底子沒起來的情況，要是加上本溪的鋼鐵。撫順的煤炭，沒準就成了中國的魯爾區。
張佩倫繼續說：「總辦人選中堂打算用恩佑，他是內務府的人，太后的心腹。官股會辦，中堂準備推曾重伯，曾文正公的長孫。」
常德勝心裡飛速轉了一圈：總辦是滿人，那就是個吉祥物了。官股會辦則是湘系的招牌，曾國藩的孫子。至於商股會辦和底下的幫辦，不用說也知道都是北洋的人。李鴻章這手玩得還是挺漂亮的，面子是朝廷的，裡子都是北洋的。
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