因為清流，說穿了就是西太后手裡抽打北洋。南洋的一根鞭子，抽榮中堂？那可是太后老佛爺的心頭好。
常德勝頓了頓，又補了一句：「而且這筆買賣還能幫榮中堂交到俄國朋友，俄國朋友可以幫他練八旗新軍，可以讓他在太后面前立功，一舉多得，他憑什麼不幹？」
娜塔莉盯著他看了好一會兒，然後慢慢笑了起來：「振邦，你這是在給榮中堂挖一個親俄的大坑啊！」
果然沒瞞住娜塔莉。
常德勝心道：親俄在英國人那裡，可是「天條」。榮中堂只要被貼上親俄的標籤，他就接不了關東鐵路總公司的盤。
而且將來甲午戰爭如果打成僵局，比如說北洋損失慘重，日本人一時也難竟全功，而俄人又有南下的苗頭，英國出面叫停的機率就會大大增加。
因為北洋和日本一旦兩敗俱傷，那麼親俄的榮祿就會接北洋的資產，到時候俄人就不是駐元山，而是直接到長江流域建設基地了。」
「親俄的坑？」常德勝哈哈笑了起來，「對榮祿來說，這可不是坑。。。。。。而是一條金光大道。」
……
直隸總督衙門簽押房，茶已經上了三輪。李鴻章和榮祿的寒暄話也來來去去說了好幾輪了，終於，這位六十八歲的北洋大佬放下茶碗，開始說正事了。
「中華。元山的事兒，老夫得給你交個底兒。」
新鮮出爐的盛京將軍榮祿一聽，立馬來了精神：「中堂請講。」
「俄國人想要的其實是不凍港。這是明擺著的事情，海參崴冬天冷的要死，他們的太平洋艦隊好幾個月都給凍在港裡出不去，所以他們就盯著旅順。大連。元山。這三個港口，冬天都是不結冰的。」
李鴻章頓了頓，語氣沉了下來：「旅順是咱北洋水師的老巢，絕不能給俄人佔了去。大連是關東鐵路的終點，未來的東北商港，更不能給俄人。元山雖然在朝鮮境內，但離盛京太近，俄人要是佔了元山，艦隊三天兩頭能開到旅順口。」
他看了一眼榮祿，又一字一頓地說：「所以老夫的意思。。。。。。元山也不能落入俄人之手。」
常德勝馬上接話，語氣誠懇得跟真的似的：「中堂說的太對了，卑職在元山那裡跟老毛子幹過一仗，最知道他們肚子裡的那點花花腸子。他們要的可不只是個元山港，他們想要的是整個朝鮮。要是讓他們在元山站穩了腳跟，肯定會得寸進尺，一步步蠶食。到時候咱們北洋在朝鮮的弟兄們就得前頭頂著老毛子，後頭還得防著倭寇抄後路，這個仗還打個什麼啊。」
他轉向榮祿，一臉憂心忡忡，那表情誠摯的連他自己都差點信了：「中堂，您是盛京將軍，將來俄國人要是從朝鮮出兵北上，首當其衝就是您的盛京地面啊。卑職斗膽說一句，這事兒咱們北洋和盛京可得站在一起，堅決頂住俄人的要求，可不能讓他們得逞了。」
張佩倫搖了搖紙扇子，說話的語氣也比平時凝重了幾分：「振邦說的是一層，而老夫擔憂的是另一層。」
他轉向榮祿：「仲華兄，朝鮮是大清最後一個像樣的藩國了。越南沒了，緬甸沒了，琉球也沒了，朝鮮要是再出事兒，大清在西洋人眼裡就成了真正的孤家寡人。」
他嘆了口氣：「朝鮮若是變成第二個越南，咱們在東北的門戶就徹底敞開了。」
榮祿聽張佩倫的話聽得很仔細，不過算盤打得更仔細，朝鮮有什麼丟不得的？什麼最後的藩屬國。。。。。。誰在乎？
真正要緊的是這個最後的藩屬國是誰丟的？北洋。。。。。。還是八旗？
袁世凱這時候也憂心忡忡地開口了：「榮中堂，卑職在朝鮮這些年，說句不好聽的，朝鮮上下對咱大清是又敬又怕。敬的是咱北洋還能打，怕的是咱們哪天不管他們了。要是元山港讓給俄人的訊息傳出去，朝鮮君臣會怎麼想？會不會覺得咱大清靠不住，轉頭去靠日本？」
榮祿心道：什麼叫大清靠不住？分明是你們北洋靠不住。。。。。。是你們北洋賣國！
李鴻章等底下幾個人都說完，才又開了口：「仲華，你也聽到了？振邦擔心的是北洋兩面受敵，幼樵擔心的是朝鮮藩屬喪失，慰亭擔心的是日本趁虛而入。這三層顧慮，可都不是杞人憂天。好在俄日之間也存在些矛盾，英俄之間的嫌隙更深，還是有點以夷制夷的可能。」
他端起了茶碗，喝了一口，慢悠悠地又補了一句：「仲華，你是太后信任的人，對洋務又頗為熟悉，該怎麼處理自是心中有數的。這一次交涉，就以仲華你為主，我們北洋打配合吧。」
榮祿聽完這一圈話，心裡飛快地盤算了起來。北洋的意思很明顯，就是要把俄人堵在朝鮮之外。
朝鮮如今是北洋的地盤，讓俄人進朝，北洋就得去和俄人撕扯。消耗。
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