支援一個國中之國？
大英就想找個抗俄代理，又不是想介入中國內戰！不一定是內戰，也有可能是一場革命。但無論是什麼，對大英都沒有好處。內戰會把中國市場給打爛！
而革命？一個四萬萬人口的國家發生革命，想想都可怕！
他沉默了好一會兒，才又開口，語氣比剛才謹慎了不少：「英國的銀行當然可以考慮向關東鐵路總公司提供貸款，只要大清朝廷可以用關稅進行擔保。」
這番話在禧在明翻譯後，張佩倫和袁世凱的臉色都是一變。
大清朝廷用關稅來擔保？這事兒不大好辦吶！朝廷那邊是什麼態度，看看榮祿被任命為盛京將軍的事兒就知道了，西太后還能用關稅給北洋的「國中之國」做擔保？這做夢呢！
而就在他倆一時不知道該怎麼回答的時候，常德勝從隨身帶來的公文包裡掏出一遝檔案，擺在了華爾身和禧在明跟前的茶几上：「這是我們擬訂的兩套融資方案。」
他說：「第一套是關東大鐵路的建設融資方案，借款的主體是關東鐵路總公司，用在建的鐵路。鐵路沿線的土地。本溪湖的煤礦和鐵礦。新民屯和大連灣兩處商鋪的經營權和開發權打包進行抵押，融資申請最多一千五百萬兩白銀的銀團貸款額度。其中的40%，也就是600萬兩，將由南洋銀行提供；餘下的900萬兩，由滙豐銀行和德華銀行提供。我希望滙豐銀行擔任銀團的牽頭人。」
禧在明一句一句地把常德勝的話翻譯成了英語，華爾身在一旁聽著，他端起茶杯喝了一口，臉上的表情沒有什麼變化，但心裡面已經開始打起英國算盤了。
常德勝繼續說：「還款的來源是關東大鐵路一期專案建成後的車票收入。本溪湖煤鐵聯營專案的收益。新民屯大連灣商鋪的土地轉讓收入，還有鐵路沿線土地的轉讓收入等等。沒有朝廷的批准，沒有關稅擔保，關東鐵路總公司是我們北洋和南洋的商人們合股創辦的商業公司。」
華爾身放下茶杯，手指在膝蓋上輕輕敲了幾下。他要求關稅擔保，其實是想搞清楚一件事：關東鐵路總公司到底是誰的專案？大清朝廷到底是什麼態度？北洋的獨立性到底有多高？
現在他明白了，這個專案朝廷插不上手，錢是北洋集團和南洋商人出的，抵押是鐵路和礦產，還款靠的是運營收入。朝廷既沒有出錢，也沒有擔保，也就是說，這條鐵路完全控制在北洋手裡，妥妥的就是屬於北洋的國中之國。
常德勝繼續說：「第二套融資方案是北洋大臣衙門用其所持有的關東鐵路公司的股份，向滙豐。德華。南洋三大銀行申請軍費貸款額度。北洋大臣衙門將會在未來的三年內分期向關東鐵路公司注資七百萬兩，這部分股份將會用於質押，我們希望可以押出六百萬兩。」
他頓了頓，又補了一句：「另外，關東鐵路總公司還有兩個股東，分別是投資二百萬兩的北洋官鐵路局和投資六百萬兩的南洋銀行。北洋官鐵路局的二百萬兩目前已經到位，後續不會再增加投資。順便說一下，北洋官鐵路局的督辦雖然是中堂，但他的上級衙門是海軍衙門。而南洋銀行的六百萬兩會分三年到帳。」
他最後又加了個條件：「如果英國公使館可以支援關東鐵路總公司的大專案，關東鐵路總公司將會優先採購英國和德國的機器裝置，聘用英德兩國的工程技術人員，用來維護鐵路安全的警巡總隊也會聘請英德兩國的軍事顧問。」
好嘛，這是一個三千六百萬兩的大專案啊！
華爾身和禧在明對視了一眼，都有點被震住了。
北洋這兩年是發力了還是怎麼著？盡出大專案了。
之前的灤州煤鐵大專案號稱一千萬，這回又是三千六百萬，前前後後加一塊，那就是四千多萬兩銀子了。
而且這個關東鐵路總公司的專案，不僅有鐵路，還有個煤鋼聯合體，這中國人要煉多少鋼啊？
另外還有什麼商埠。港口。鐵路沿線的土地，還有個什麼警巡隊？
這個警巡隊還要請英國和德國的軍事顧問！這是什麼隊伍啊？是鐵路總公司的安保，還是鐵路公司的僱傭軍？
如果是僱傭軍。。。。。。一個鐵路公司需要僱傭軍？這李鴻章是要私蓄武裝啊！真是演都不演了！
華爾身端起茶杯，又喝了一口，他看了一眼身邊的禧在明，禧在明微微點了點頭。
他倆都明白，這個專案的確燙手啊！支援一個國中之國，意味著英國要深度介入大清的內部事務，這可能會引發一系列不可預知的後果。
但問題是，榮祿已經上了俄國人的船，如果英國不把北洋拉上船，那東北就真的要變成俄國人的後院了。
這樣的結果是華爾身和禧在明這兩個英國的高階外交官沒有辦法承受的！
而根據大英帝國的「平衡攪屎原則」，必須要在大清內部保持均勢，俄國人上了桌，英國就必須也上桌，哪怕吃的是屎，也得坐下來一起吃！
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