西曆1892年10月15日。漢城，敦義門外。
常德勝勒住馬，抬頭看了一眼漢城的西大門。這座大門名叫敦義門，漢城的老百姓都叫它西大門。它是朝鮮李朝迎接明清兩朝天使的禮儀之門，門外就是慕華館和迎恩門。
幾百年來，天朝的欽差都是從這兒被郊迎入城的。
想當初黃臺吉的八旗兵，大約也是從這座敦義門，殺氣騰騰開進漢城的。而今天，八旗兵——朝鮮君臣最嚴厲的「父親「們，他們又回來了。……被常德勝領回來了！
四百馬隊計程車兵列成了四列縱隊，身上穿著石青色的行褂，腦袋上扣著沒有頂子和紅纓的暖帽，背上斜挎著溫徹斯特1873式洋槍。胯下的戰馬更是油光水亮，那一個個的八旗兵，不是滿臉橫肉，就是一臉大鬍子，眼睛裡露著兇光。
這會兒往那一站，活脫脫就是黃臺吉時代的鐵騎又回來了！
敦義門外已經黑壓壓的跪了一片漢城的老百姓。這年頭的朝鮮人還記得「八旗「兩個字意味著什麼？丁卯胡亂。丙子胡亂，八旗鐵騎兩次踏破朝鮮，不僅擄走了不少王室大臣，還抓走了50多萬老百姓，最後可沒幾個活著回來。還逼著朝鮮國王在南漢山城下向皇太極行了三跪九叩之禮，認了新的君父。這一認。……是200多年。
但是對於生活在幾乎靜止的時代中的朝鮮百姓來說，那幾乎就是昨天才發生的事情。
人群前列，一個白髮蒼蒼的老頭兒跪在地上，渾身發抖。他身邊的小孫子扯了扯他的袖子：「爺爺，天兵是來殺我們的嗎？「
老者一把捂住孫子的嘴，聲音都在發抖：「天兵是來殺倭人的，但你要是通倭，天兵連你一起殺！「
常德勝瞧著這些哆哆嗦嗦的朝鮮人，心裡說不出的得意，他要的就是這個效果。恐懼是最好的政治工具，比銀子還好使。
城門內一隊人馬迎了出來。為首的那人圓滾滾。胖墩墩，穿著大清二品文官的服制，騎在一匹棗紅馬上，正是袁世凱。
常德勝翻身下馬，拱手道：「慰廷兄，勞您遠迎了。「
袁世凱也下了馬，兩人在敦義門外相對而立。不過袁胖子卻沒回禮，而是瞪圓了眼睛看著常德勝身後的那400個八旗兵，看了足足有十七八秒，直到常德勝有點不耐煩了，又開口喊了一聲，他這才反應過來。
「振邦，我莫不是看錯了吧？「袁世凱盯著那400騎兵，聲音都有點發飄，「這……這他孃的是八旗？「
常德勝壓低了些聲音：「慰廷大哥，這些都是如假包換的真八旗，只不過小弟花了點銀子給他們置辦了些行頭，還借了他們400條洋槍，又排練了半個月，還看得過去嗎？「
「哈哈，那可太看得過去了……「袁世凱忽然明白了常德勝的心思，笑得肩膀都抖了起來：「好好，好一個常振邦。你這是給咱在漢城唱了一齣天兵降臨啊！「
他大步上前，握住常德勝的手：「振邦，這出戲唱得漂亮。是該叫那些人瞧瞧了！「
常德勝笑道：「慰廷兄，咱的大戲才剛剛開場。「
袁世凱哈哈大笑，轉身一揮手：「進城！「
四百八旗馬隊由敦義門進了漢城，緊跟其後的是一千五百名駐朝新軍。青灰色的軍裝，德式的行軍姿態，馬克沁機槍由駱駝馱載著。每個營的隊伍前面，都是兩面旗幟並列，一面是清朝的龍旗，一面是駐朝新軍的「保種保道「旗。
常德勝刻意讓八旗馬隊走得很慢，慢得讓圍觀的朝鮮人喘不過氣來。李朝的兵丁在敦義門外跪了一地，他們這段時間已經見識過袁大人的新軍了——那也是刺刀雪亮。精神抖擻。隊伍嚴整。今天又見了傳說中兇殘無比的八旗馬隊，哪裡還敢懷疑天朝上國的刀鋒不利？
城門內，漢城的老百姓已經沿著大街跪了一地。有人偷偷看了一眼，又趕緊低下頭，好像多看一眼，那些傳說中比妖魔還兇殘的八旗兵就會撲上來咬人似的。所有人的心裡都好像有一個聲音在喊：「天兵來了，天兵又來了。……「
兩百多年前，八旗鐵騎從這裡踏過。兩百多年後，他們又來了，模樣變了不少，但兇殘的程度好像一點都沒變啊！
漢城最繁華的鐘路街，一間雜貨鋪的二樓。
外面喧譁的聲音越來越大，一箇中年男子掀開窗簾的一角，只看了一眼，手就發抖了。那哪是八旗兵，他們來了！
其餘三人圍了過來，從縫隙裡往外看，看得臉色全都發白了。
最年長的那個是甲申政變後潛伏下來的開化黨頭領，他的聲音發顫：「八旗不是早就腐朽了嗎？怎麼看著還那麼可怕？「
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