「啊！海軍。……」
漢臣總理朝鮮交涉通商防務事宜衙門內，袁世凱端著茶碗，一臉懵逼地看著常德勝，愣了半晌，才問出一句話：「振邦，你說什麼？」
「我說幫朝鮮國辦海軍。」常德勝昨兒剛回到漢城，此刻正大馬金刀地坐在袁世凱書房的太師椅上，翹著二郎腿，一副胸有成竹的表情。
袁世凱把茶碗放下，揉了揉太陽穴，感覺自己的腦子有點不夠用。他又盯著常德勝看了好一會兒，確認這小子不是在開玩笑，然後才開口道：「振邦，你一個陸軍怎麼幫朝鮮人辦海軍？你懂什麼海軍？你船都不會開。」
「慰亭大哥，您這話說的。……」常德勝笑了笑，「我不會開船，還不能找會開船的？我又不是自己去當艦長。」
袁世凱擺了擺手：「不是這個意思。我是說你這好好的陸軍不搞，怎麼突然想起搞海軍了？釜山北大營那邊還沒弄完吧？」
「北大營有段香巖盯著，出不了亂子。」常德勝往前湊了湊，「慰亭大哥，我跟您說句實話，朝鮮國總是要辦海軍的，與其讓水師的人來主持，不如咱們自己來幹。就在南浦軍校下面辦個水師班，先搭個架子出來。」
袁世凱皺了皺眉頭：「朝鮮辦海軍？他們哪兒來的錢？」
常德勝說：「有錢，有有錢的辦法，沒錢，有沒錢的辦法。」
「沒錢還怎麼辦？」袁世凱掰著手指頭給常德勝算，「一條鐵甲艦就二三百萬兩銀子，朝鮮一年稅賦才多少？他們就算不買鐵甲艦，買一條像廣乙那樣的巡洋艦也得二十多萬，朝鮮哪兒拿得出這筆錢？」
常德勝搖了搖頭：「廣乙那樣的我可不要。」
「你還不要？」袁世凱一怔，「廣乙都買不起，你還想要更好的？」
「不是好不好的問題。」常德勝說，「廣乙這種船戰鬥力太差，速度又太慢，遇上稍微厲害一點的日艦就是個跑不了。打不過，連裝都沒法裝。」
「裝？」袁世凱沒聽明白，「振邦，你是說『撞』吧？」
「不不不不不。」常德勝擺了擺手，「是裝，裝成中立國的貨船。廣乙一個軍艦怎麼裝都裝不像貨船啊。」
袁世凱愣了，隨即反應過來：這小子又要使壞啦！他忙問：「振邦，你想幹什麼？」
常德勝往椅背上一靠，開始掰扯他的計劃：「我就想買一條十五節航速。一千多噸的貨輪，安裝上火炮和佈雷裝置，讓它當一條軍民兩用的偽裝襲擊艦。平時還能運運貨，打起來的時候就掛上中立國的旗號，溜到日本海周圍，布一佈雷，打一打日本人的商船。就算咱們自己用來運兵運貨，也能有個自衛的火力啊。如果掛上英國的旗號，說不定還能陰一下來攔截的日本巡洋艦……」
他這話可不是沒來由的，如果歷史上的「高升號」不是一條老老實實的客貨兩用船，而是一條偽裝巡洋艦，上面有幾門一百零五毫米炮……在那個步槍都能打著日本軍艦「浪速」號的距離上，突然給那「浪速」號來上幾發苦味酸高爆彈……至少不會白死吧？
運氣要是好一點，說不定就能重創「浪速」了！
袁世凱眉頭深皺：「振邦，你這是。……要跟日本人玩陰的？」
「慰亭大哥，這不叫玩陰的。」常德勝一臉的正經，「這叫『不對稱作戰』。咱們的北洋水師，正面打不過日本聯合艦隊。但咱們可以在側面。在後面。在日本人想不到的地方，給他們來幾下狠的！」
袁世凱聽得額頭冷汗直冒：「可，可這……這違反國際公法的吧？」
常德勝心裡罵了一句：這些大清的洋務派官員都是「國際好孩子」嗎？真把《萬國公法》當回事兒了？在這個國際上，打不過才是最大的罪過！
但他嘴上說的卻是：「慰亭大哥，您就放心吧。所謂萬國公法中的交戰原則，我在普魯士戰爭學院專門學過的。萬國公法中，用來約束海戰的行為就一個《巴黎海戰宣言》，其中並沒有涉及假旗誘敵和假旗襲擊的內容。而根據列強的習慣國際法和不成文的交戰慣例，假旗戰術都是合法的，只要在開火前掛上本國國旗就可以了。」
袁世凱還是有點不放心：「這……這都是真的？」
「真的，當然是真的。」常德勝拍著胸脯，「我還能騙您嗎？慰亭大哥，您想想，這種假旗襲擊的事情，西方的列強誰沒有幹過？
在一八五三年的錫諾普海戰中，俄國海軍就曾經懸掛英國旗幟，接近土耳其艦隊。
在拿破崙戰爭期間，英國人的戰艦就經常掛上法國軍旗，搞偷襲，搞偵查。當時的英國軍官為了偽裝得更像一點，甚至都專門練過法語。
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