1894年5月15日，黃昏。
漢城，總理朝鮮軍務。交涉。通商事務衙門，簽押房。
榮祿坐在張太師椅上，手裡拈著一枚棋子兒，盯著棋盤看了半晌，才終於落子。
「眉峰，你這棋藝見長啊！」他端起茶碗，品了一口，又慢悠悠地說，「我記得你在老夫幕中的時候，棋力可沒現在這麼犀利啊！那時候，你不會故意輸給我老夫？」
壽山坐在對面，搖著把紙扇子，嘿嘿一笑：「中堂見笑了，卑職的棋力一直就這麼個德行，只是卑職在朝鮮的這些日子上了戰場，打了倭寇，還從常會辦那裡學了不少運籌帷幄的西洋兵法。把這個普魯士的西洋兵法運用到下棋。。。。。。」
壽山正和榮祿胡說八道呢，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，然後就看見一個滿頭大汗的袁世凱拿著份不知道什麼文書，推門進來了。
「慰亭？」榮祿放下茶碗，眉頭微微一皺，「出什麼事兒了？」
袁世凱喘了口大氣兒：「中，中堂。。。。。。公州抗倭團練使樸永煥發來急報。。。。。。倭寇，在牙山灣登陸了！」
「什麼？」
「吧嗒。。。。。。」
榮祿發出驚呼的時候，手裡的棋子一個沒拿住，還掉在了棋盤上。
「登陸了？」榮祿的聲音都在打顫，「在，在哪兒登陸？有，有多少人？現在打到哪兒了？」
「中堂莫急，」袁世凱連忙擺手，「您先看看這份軍報再說。」
榮祿一把奪過軍報，展了開來。
這軍報是用南浦軍校統一格式的公文紙寫的，毛筆字工工整整，但開頭的措辭就讓榮祿有點兒懵。
「校長鈞鑒。。。。。。」
「校長？」榮祿看著袁世凱，「慰亭，你沒拿錯吧？」
「沒錯，就是這份，您看下去。。。。。。」袁世凱也沒那閒工夫解釋。
其實他也解釋不清楚常德勝為什麼那麼熱衷於當「常校長」？
榮祿只好繼續往下看。
「學生樸永煥泣血稟報——倭寇於本日清晨，以軍艦數十艘，輸送步兵約五千至一萬之眾，於牙山灣強行登陸。。。。。。」
沒錯！
是軍報！
榮祿繼續看下去。
「然校長英明，三月前所頒『堅壁清野令』，學生已嚴格遵照執行。十日前，學生已率本部團練，對牙山灣周遭二十里範圍內進行了徹底破壞：灘頭棧橋盡毀，碼頭拆除，沿岸十里林木悉數砍伐運走，民宅糧倉一律焚燬，水井或填埋或投以桐油石灰。。。。。。」
謔！這校長還真挺英明的！三個月前就知道日本人要來牙山了！而且。。。。。。手段也夠狠辣！
堅壁清野做到這個地步。。。。。。樹都不留啊！可是這個砍樹是為什麼呢？
榮祿很快就知道答案了。
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