東京，首相官邸。
二月份的東京天氣很冷，外頭還下著雪，但會議室裡頭的氣氛，卻比外面的雪還冷那麼一些。
總理大臣伊藤博文坐在會議桌的一頭，面前攤著一本寫滿了字的筆記本，他的左右兩側，則分別坐著外務大臣陸奧宗光，大藏大臣渡邊國武。陸軍大臣大山岩。海軍大臣西鄉從道。參謀總長有棲川宮熾仁親王。參謀次長川上操六。海軍軍令部長樺山資紀。
就這八個人，幾乎掌控了整個日本帝國的軍政。外交。財政大權了。
伊藤博文也沒說什麼寒暄話，直接就入了主題：「都說說吧，朝鮮那邊怎麼就出了那麼大的簍子？」
陸奧宗光從公文包裡抽出一疊電報，一張張攤開在了桌子上：「漢城公使館。仁川領事館。北京公使館。天津領事館，各方面的情報都指向同一個結論。」他抬起頭，「常德勝在仁川的遇刺，不是天佑俠所為。天佑俠的成員目前都在漢城，沒有一人去過仁川。」
陸奧宗光的手指敲了敲桌面：「而我們的情報顯示，常德勝在遇刺之前就已經在仁川部署了一個營，在牙山。海州。群山各部署了一個哨隊。遇刺事件發生後，在第一時間內，仁川。海州。牙山。群山的碼頭就以『防日』為名，被全部拆毀。」他頓了頓，一字一句地說，「諸位，這不是一場刺殺，而是常德勝自導自演的一次針對皇國的陰謀！」
伊藤博文眯起眼睛：「袁世凱呢？李鴻章呢？」
「漢城的袁世凱似乎並不知情，而李鴻章更不知情。」陸奧宗光攤了攤手，「這顯然是常德勝的獨走！」
「獨走」。。。。。。怎麼大清那邊也有人會獨走了？
這倆字一齣，會議室裡的氣氛就有點兒……古怪了。
在座的各位可都是「獨走」方面的行家裡手了，這回是遇到大清的「同道」了。
這可不好對付啊！
如今日本國的局面，還不是他們這些薩摩藩。長州藩的低階武士獨走出來的？
大清也有了這樣的獨走武人，那麼接下去會發生什麼？
伊藤博文沉默了很久，才緩緩開口：「也就是說，常德勝一個人導演了仁川遇刺。拆毀碼頭。北大營之戰這一系列事件？」
「是。」陸奧宗光點了點頭，「他的上司全部不知情。」
伊藤博文冷笑了一聲：「好一個常德勝，看來我們過去還是低估他了。」
日本首相將目光轉向了陸軍大臣大山岩：「說說洛東江大橋。」
大山岩清了清嗓子，他的臉色不大好看：「據陸軍調查人員現場勘察，洛東江大橋不是東學黨炸燬的。大橋的斷裂面呈現出苦味酸炸藥爆破的特徵，東學黨不可能擁有這樣的軍用炸藥。」
伊藤博文的臉色沉了下來：「你的意思是，這也是常德勝的人乾的？」
大山岩猶豫了一下：「雖然沒有充分的證據，但那是最合理的推測。」
「最合理的推測。」伊藤博文重複了一遍這幾個字，聲音裡帶著點怒火，「那北大營之戰，又是怎麼回事？」
會議室裡一片死寂，大山岩低下了頭，有棲川宮熾仁親王也低下了頭——打了敗仗的人是不敢抬頭的。
伊藤博文的目光掃過二人，最後落在了川上操六身上。川上操六站了起來，鞠了一個90度的躬：「首相閣下，對不起。」
伊藤博文沒有說話，川上操六繼續保持著鞠躬的姿勢：「參謀本部對南浦系武裝的調查存在較大的不足，我們低估了他們。」
他直起身，但沒有坐下，而是站著彙報：「原因是南浦系的反間諜工作非常到位，他們還擁有一個直屬的諜報機關，稱『南浦軍校統計調查組』，直屬校長室。」
「校長室？」伊藤博文皺眉。
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