光緒二十年二月初十，下午。
天津直隸總督衙門的簽押房裡頭，點著兩盞電燈泡。李鴻章戴著那副老花眼鏡，手裡捏著一疊照片，在電燈下翻來覆去地看。他看得很慢，每一張都要看上好半天，就跟驗銀票似的。周馥站在一旁，手裡捧著戰報抄本，這是袁世凱和常德勝聯名遞上來的，另外還有一份段芝貴從漢城發來的密電，正在那裡細細地看。
李鴻章終於把照片放下，忽然笑了。
「玉山呢？」他叫著周馥的字：「老夫帶了一輩子的兵，沒見過比這更實在的戰報。」他伸出手指點到那疊照片上，「你瞧瞧，有照片，有戰線變化，還有洋人為證，應該是假不了的。」
周馥從戰報上抬起眼，對李鴻章道：「中堂，還有段香巖的密電。」
「香巖怎麼說的？」
周馥把密電遞過去：「段香巖說，常振邦在一年多前，就指示南浦軍校參謀教研組，制定了在洛東江與日本對峙，還有佔領仁川日租界。元山公共租界。大邱火車站等地以及防禦北大營的方案。」
李鴻章聞言，又接過電報，細細地看了一遍：「居然這麼早就開始準備了？」他嘟囔著，「怪不得打得那麼好，這一套都是他在普魯士戰爭學院裡學來的吧？」
他把密電往桌上一丟，又拿起照片，笑著搖頭：「不過這常振邦虛報戰績的膽子也是不小啊。」
周馥一愣：「中堂，虛報？這可有照片啊？」
李鴻章指著其中一張——就是大邱火車站那張多隆踩著日本人的屍體咧嘴大笑的照片：「玉山，你看看，這是大邱火車站拍的，戰報上寫斃傷三百，你數數照片上的屍體。」
周馥湊過去數了數：「。。。。。。最多三十。」
他低聲道：「對了。」
李鴻章又翻出洛東江大橋的那幾張：「還有這幾張，一具屍體也沒有，也敢報斃傷淹死二百。」
周馥皺眉：「中堂，這不都淹死了嗎？掉在水裡了，上哪找去？」
李鴻章哈哈大笑：「玉山啊玉山，你這張嘴行，算他常振邦有理。淹死的撈不著屍體，這理由找的不錯。不過……」
他撓了撓頭皮，「不過這也是咱們淮軍那麼多年的老規矩了，報功這事兒以一當十是常事，有三十具實實在在的屍體，報個三百那是不過分的。可這洛東江大橋之戰中，一具屍體也沒有，也敢報斃傷淹死二百，實在有點過分了。」
周馥沉默了一會兒，低聲道：「中堂，元山公共租界。大邱火車站。洛東江大橋西岸橋頭堡，這三個地方都實打實的拿下來了，就算殺敵數目有水分，地盤總是真的。」
李鴻章靠在椅背上，一臉的輕鬆：「那是。。。。。。這次肯定是贏了！
看來這小日本真沒咱們想的那麼厲害。甲申那年他們就敗給袁慰亭，然後奮發了那麼多年，又是練新軍，又是買軍艦，我還以為有多厲害，結果還是讓袁慰亭。常德勝打了個滿頭包。」
他搖了搖頭，苦苦一笑：「早知道十年前就該狠狠的打他們一頓。」
正說著，門外有戈什哈來稟報：「中堂，直隸提督葉大人。盛字營總兵衛大人求見。」
李鴻章和周馥對視一眼，兩人都心知肚明，這兩位一定是聽到風聲來打聽訊息的。
「叫他們進來。」李鴻章道。
葉志超和衛汝貴一前一後進來了，這兩位都是五十多歲快六十歲的人了，算是如今淮軍中的宿將。
朝鮮那邊駐朝新軍痛擊倭寇的訊息，如今已經在直隸淮軍當中傳遍了。兩人軍中也有一些武備學堂的學生，這兩天還有人找他們請辭，說要去朝鮮投常德勝，而他倆看著朝鮮那邊的節節勝利，也眼熱得厲害。
兩人行了個打千禮，李鴻章讓他們起身，叫著他們的表字：「曙青。達三，你們倆怎麼得空來了？」
葉志超滿臉堆笑：「中堂，聽說朝鮮那邊又打勝仗了，我們來看看戰報。」
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