就在光緒帝一時衝動，空口白話應下李鴻章二三百萬買船錢的同一時刻，盛京將軍榮祿正在頤和園裡，等著慈禧召見呢！
這位盛京將軍到北京已經有兩天了，他是五天前從盛京出發的，坐了關東鐵路總公司的火車，經新民屯。廣寧。錦州。山海關。灤州。蘆臺，直到天津，然後再換乘馬車，一路直達北京城。隨行還帶了半個營的盛京練軍，都是溥顯那一撥留德的旗人軍官訓練出來的新軍，扛著德國的1888步槍，走路都帶著風啊！
要巧不巧的，他前腳剛到北京，後腳就遇上了午門獻俘，不過他卻沒去湊那熱鬧。
日本俘虜，哪裡有慈禧好看？
所以他今兒一大清早就進了頤和園，等著西太后召見。
等了整整一上午，都沒輪著他見慈禧。
他這會兒就在頤和園的迴廊下頭站著，看著太監宮女們進進出出，心裡頭則盤算著朝鮮那邊的局勢——淮軍打得也太順了，瞅這樣子，要不了多久，小日本就得「下海」！
看來不能再等盛京的八旗新軍成軍了，得早點進朝鮮。。。。。。要不然，黃花菜都涼了。
他正琢磨著呢，一個太監急匆匆走來，尖著嗓子道：「榮中堂，老佛爺傳您進去呢。」
榮祿忙整了整朝服，又順手塞去紅包，這才跟著那太監走進了樂壽堂。
西太后剛用完午膳，正靠在軟榻上，手裡撚著一串佛珠，臉上也瞧不出喜怒。旁邊站著個李蓮英，低眉順眼的，像個木頭人。
榮祿跪下磕頭：「奴才榮祿，恭請皇太后聖安。」
「坐吧！」西太后慢悠悠地開口，又朝早就擺在殿裡的「軍機墊子「努努嘴」。那就是榮祿「坐」的地方，跪坐，也算坐的。
榮祿忙起身挪了幾步，在那墊子上端端正正跪好，現在他可以跪直了說話了。
慈禧一邊數著佛珠，一邊開口了：「榮祿，盛京那邊怎麼樣了？什麼時候可以出兵？那些個小日本，我還當他們多厲害，沒想到都是架子貨，真打起來輸完陸地輸海上。。。。。。你要再不出兵，他們可就輸完了，沒得輸了！」
榮祿苦笑了一聲：「回老佛爺，奴才也沒想到小日本那麼不經打，奴才本來還想著先好好練下兵，順便讓淮軍和日本人先練練。。。。。。等過一陣子，兵練起來了，再率天兵南下，必可一舉功成。」
「讓淮軍先和小日本練練？」慈禧哧地一笑，「你呀，是想讓李鴻章的兵先和日本人消耗，等他們兩敗俱傷了，再去收拾殘局吧？」
榮祿倒也不瞞著慈禧，他和慈禧那可是一夥兒的，有什麼好瞞的？於是就老老實實地道：「老佛爺您聖明，奴才就是這麼打算的。只是沒想到。。。。。。反而便宜淮系的人馬了。奴才實在愚笨。。。。。。」
慈禧擺擺手：「什麼笨不笨的？這仗不打起來，誰知道小日本兒都是紙老虎呢？」
她又笑了笑，數著佛珠的手停了一下：「行了，既然小日本都是紙老虎，那咱也別再持重了。再持重下去，仗都打完了。不過也不能讓你掛著個盛京將軍的名頭去朝鮮。。。。。。回頭叫皇帝給你兼個差事——幫辦北洋軍務。你掛這個銜，去朝鮮幫幫李鴻章。他年紀大了，有些事情，得替他盯著些兒。」
榮祿心頭一跳。
幫辦北洋軍務。
是他哪裡還不明白這個差遣的含權量？
李鴻章是督辦北洋軍務！督辦下面，就是會辦。幫辦。現在北洋大臣下面沒有會辦，那幫辦自然是北洋的「二號」了，李鴻章又那麼大年紀了。七十歲的人了，還能撐幾年？等他一掛，這個北洋大臣，還不是他榮祿的？到時候，北洋的兵。北洋的餉。北洋的產業，就都是他榮祿，不對，都是老佛爺，都是皇上，都是八旗子弟的了。
不過榮祿也沒高興得太早，他也明白北洋的水有多深，這盤子也不好接！
「老佛爺，奴才。。。。。。」他斟酌著措辭，「幫辦北洋軍務，責任重大，奴才怕。。。。。。」
「怕什麼？」慈禧打斷了他，「我說你行，你就行。李鴻章那邊，我自會和他說！」
榮祿等的就是這句話。
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