直隸總督衙門的議事廳裡，這會兒站了一大幫子人。
老李的那群幕僚，還有他手底下的淮軍老將，凡是在天津衛的，有一個算一個，都在議事廳裡立著。
一個個臉上都不太好看......
而李鴻章，剛剛寫完了個手札。
“慰亭。”
袁世凱趕緊上前一步：“中堂。”
“你過來。”
袁世凱走到李鴻章跟前。李鴻章把那紙手札遞給他，然後拍了拍袁世凱的肩膀：
“袁慰亭，從現在起，你就是天津諸軍的總統了。天津衛，老夫就交給你這個總統了！”
他把“總統”兩個字咬得很重。
“以後，你們都叫他‘袁總統’。”
好嘛，袁世凱介就是總統了！
不過不是全國的，而是天津衛的總統！
那幫淮軍老將你看看我，我看看你，誰都沒動。
不服氣啊！
憑什麼呀？
聶功亭的密電大家都收到了......就照著劉知遠的本子來，讓中堂他老人家再進步一下，當個“季唐皇帝”，大傢伙也能當開國功臣，該封公封公，該封侯封侯。
這多好的事兒啊！
你袁世凱怎麼就竄出來當什麼大清忠臣，壞了大家的好事兒......
所以，誰也不願意先跪。
李鴻章也不催他們，就那麼坐著......等！
小日本正在打軍糧城呢！徐邦道可支援不了多久。
軍糧城一丟，你們這些人再想跑去灤州也不容易了！
這時間啊，在李中堂和袁總統這邊！
最後還是宋慶宋老爺子站出來了。他今年六十多了，在淮軍裡頭輩分最高，資歷最老，連李鴻章對他都得客客氣氣的。他看了看李鴻章，又看了看袁世凱，嘆了口氣，然後單膝往地上一跪，抱拳道：“末將宋慶，見過袁總統。”
他這一跪，其他人就不好再站著不動了。衛汝成咬了咬牙，也跟著跪了下去。然後是趙懷業、戴宗騫、黃仕林、張光前，一個接一個的，全跪下了。
“末將等，見過袁總統。”
袁世凱站在那兒，看著眼前這一排跪在地上的淮軍老將，心裡頭......可一點兒都高興不起來啊！
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