見蘇秦進來，兩人的目光同時投了過來。
那目光裡沒有了在外頭面對“秦老爺”時的那種拘謹與恭敬，也沒有了面對“天元魁首”時的那種誠惶誠恐。
在這列祖列宗的注視下，在這封閉而私密的血脈空間裡，那些因為身份地位而築起的高牆，悄然消融。“秦娃子，來了。”
三叔公坐在太師椅上，手裡也沒拿那根斷了的菸袋杆，雙手搭在膝蓋上。
身子似乎比前幾日更佝僂了些，但臉上的褶子裡卻藏著掩不住的舒展。
“來了就好，秦娃子。”
蘇海站在供桌旁，手裡正理著幾把線香。
他看了兒子一眼，嘴角動了動，那個在外人面前即使泰山崩於前也要強撐著不倒的漢子。
此刻肩膀微微鬆垮了下來，顯出幾分只有在家人面前才會流露的疲態與柔軟。
這一聲“秦娃子”，叫得極輕。
不似兒時的寵溺，也不似求學時的嚴厲。
它帶著一種說不清道不明的依賴，像是在這風雨飄搖的世道里，終於找到了可以停泊的港。蘇秦心中微動，走上前去，並未多言，只是靜靜地站在了父親身側。
“先祭祖吧。”
蘇海的聲音有些沙啞，他將手中的線香分作三份，先遞給了三叔公一份，又遞給了蘇秦一份，自己留了一份。
他沒有急著點火，而是抬頭看著那密密麻麻的牌位。
那是蘇家村幾百年來的根，是一代代人在這片貧瘠土地上掙扎求存的見證。
“列祖列宗在上。”
蘇海就著燭火點燃了香，雙手舉過頭頂，膝蓋彎曲，重重地跪在了蒲團上。
煙氣嫋嫋升起，模糊了他那張被風霜雕刻過的臉龐。
“蘇家第十二代孫，蘇海，給老祖宗們報喜了。”
他的聲音很低，像是在說著只有他們父子之間才懂的悄悄話：
“家裡遭了災，大旱，蟲禍，差點就過不去這個坎兒了。
孫兒沒本事，守不住這份家業，差點就要去借那吃人的印子錢，差點就要賣了祖宗留下的地。”說到這，蘇海的身子微微顫抖了一下，那是後怕，也是愧疚。
但很快，他的背脊又挺直了。
“但好在……蘇家出了個秦娃子。”
“他爭氣啊。”
“他不僅保住了地，還拿了天元魁首，成了官家的生員，給咱們全鄉都免了稅。”
蘇海抬起頭，看著那些漆黑的牌位，眼眶微紅，卻笑得格外坦然：
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