晨光熹微，穿過百草堂高聳的雕花窗欞，將斑駁的光影灑在那青磚鋪就的地面上。
空氣中瀰漫著淡淡的草木清香，那是百草堂特有的味道，混合著泥土的芬芳與靈植的藥氣，聞之令人心神寧靜。然而，今日的百草堂，氛圍卻有些不同尋常。
往日此時，堂內雖也安靜，卻總伴隨著書頁翻動與低聲探討術法的細碎聲響。
但今日，靜得有些過分。
近兩百名身著灰袍、白袍的記名與普通弟子，早已在各自的蒲團上落座。
他們的腰背挺得筆直，目光卻不由自主地頻頻向著門口張望。
那是一種混雜著期待、敬畏與好奇的眼神。
“踏、踏、踏。”
腳步聲並不重，卻極有韻律，清晰地迴盪在空曠的廊道之中，每一下都似乎踩在眾人的心絃之上。光影交錯間，一道修長的身影緩緩邁過門檻，踏入堂內。
一襲流雲錦織就的竹青色長袍，在晨風中微微揚起衣角。
領口與袖口處，那用金線細細繡出的葉片紋路，在陽光下折射出內斂而尊貴的光芒。
金葉袍。
那是百草堂入室弟子獨有的殊榮，是身份與實力的象徵，亦是這二級院中，真正踏入特權階層的入場券。隨著這道身影的出現，堂內原本凝滯的空氣彷彿被某種無形的氣機攪動。
原本擁擠的過道兩側，那些平日裡自視甚高、哪怕面對老牌記名弟子也不假辭色的學子們，此刻卻像是被無形的大手撥開。他們下意識地側過身，低下頭，讓出了一條寬闊的通道。
那不再是一週前，出於同門師兄弟間的禮貌謙讓。
而是一種對於強者的本能避讓，是對“天元魁首”、對“青雲護生侯”這一連串沉甸甸名號的敬重。蘇秦神色平靜，步履從容。
他並未刻意收斂氣息，那通脈五層的修為波動雖然不算頂尖，但那股子淡然篤定，卻讓他整個人透著一種淵淳嶽峙的氣度。他的目光並未在兩側停留，只是隨意地掃過全場。
視線所及之處，無論是誰，皆是微微頷首，以示敬意。
這種待遇，和一週前，已有天壤之別。
那時候的他，不過是個剛入二級院、連座位都只能找角落的新生。
而如今……
蘇秦的目光，最終落在了講堂的最前方。
那裡，原本只擺放著八個紫金蒲團，那是屬於王燁、尚楓、葉英等親傳，以及七位入室弟子的專座。代表著百草堂最高的榮耀，也代表著最為接近羅姬教習聆聽教誨的特權。
但今日，那八個蒲團旁邊，赫然多出了兩個嶄新的位置。
同樣的紫金編制，同樣的聚靈陣紋，甚至位置還要稍微靠中一些，隱隱有眾星捧月之勢。
那是給誰的，不言而喻。
全場的目光，也隨著蘇秦的視線，匯聚在那兩個蒲團之上。
許多人的眸光復雜，像是在等待著什麼。
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