黃沙獵獵，戈壁風捲著細沙掠過嶙峋石壁。
張起靈緊握傻妞的手，指尖微微收緊，反覆打量她周身，確認沒有擦傷、沒有被毒蟲侵擾，高懸的心才算徹底落地。一旁胖子和潘子快步奔到巖壁下，俯身檢視昏迷不醒的吳邪與阿寧。
早在二人暈倒之前，留守在此的傻妞就立刻啟動自身醫療功能，柔和的修復能量覆上阿寧掌心傷口，血管收縮、創面閉合，源源不斷的出血當場被徹底止住。
吳邪和阿寧後來雙雙昏厥，並不是傷勢惡化，純粹是連日暴曬缺水、長途奔襲體力透支到極限，才脫力昏睡過去，性命並無大礙。
潘子伸手掀開那塊從吳邪衣服上撕下來、早己被幹涸血漬板結的破布條，指尖一碰就察覺傷口不再滲血，不由得點頭：“還好提前把血穩住了，處理得很及時，再晚半個時辰，阿寧怕是撐不住。只是這布條沾滿沙礫，裹得也粗糙，容易發炎，我簡單修整一下就行。”
他沒有拆開己經癒合的創面，只用少量淨水輕輕拭去傷口邊緣嵌著的細沙，簡單消毒後，換上乾淨繃帶輕輕纏牢加固，胖子在一旁搭手幫忙按住繃帶邊角。
傻妞輕輕掙開張起靈的手，退到外圍警戒，目光掃視西周石林縫隙，提防屍蟞或是別的毒蟲悄悄摸過來。
張起靈寸步不離守在她身側，黑衣襯著漫天黃沙，穩穩護住她，目光冷冽掃過整片石谷，不留一處死角。
沒過片刻，吳邪睫毛劇烈顫抖，喉嚨乾澀得火燒火燎，費力掀開沉重眼皮。視線幾番晃動才聚焦，看清小哥、胖子一行人，緊繃的神經驟然鬆懈。
“小哥……胖子，你們總算找過來了。”吳邪嗓音沙啞乾澀，撐著巖壁勉強坐起，第一時間轉頭看向身旁的阿寧，“她怎麼樣了？迷路之後沒水沒糧，我們倆都扛到極限了。”
“血早就止住了，就是透支太重，歇歇就能緩過來。”潘子收好藥包低聲答覆。
話音剛落，阿寧也緩緩睜眼甦醒。她骨子裡要強，哪怕渾身痠軟無力，也只是蹙了蹙眉，察覺到掌心乾爽穩固的繃帶，抬眼看向眾人，語氣平靜地道了句多謝。
幾人就地靠著巖壁短暫休整，分了水和壓縮乾糧補充體力，傻妞始終留意周遭動靜，確認這片背風石谷沒有毒蟲蹤跡，足夠安全。休整完畢，眾人不敢久留，收拾行囊一同出發，順著地勢走出魔鬼城交錯的石林迷宮。
剛走出密閉石谷，戈壁上空天色陡然異變。方才還烈日當頭，轉瞬大片厚重烏雲層層堆疊，狂風捲著黃沙呼嘯橫掠，沉悶的雷聲從天際滾滾傳來，轟隆作響，整片荒漠氣壓驟降，壓抑得人喘不過氣。
胖子仰頭望著天邊雷雲，滿臉不解：“邪門了！沙漠常年乾旱，好幾年未必落一滴雨，今天怎麼打起雷來了？”
隆隆雷聲入耳，吳邪心頭猛地一顫，陳文錦留在探險筆記裡的記載瞬間浮現在腦海。他神色凝重起來：“我記起來了，文錦阿姨的筆記裡特意寫過，塔木陀魔鬼城雷暴是特殊天象預警。大雨將至時古河道遺蹟會顯露出來，這是前往西王母宮的關鍵時機，但同時也是禁地危險暴漲的視窗期，咱們必須加倍小心。”
眾人聞言齊齊攥緊武器，戒備程度提到最高。
一行人頂著風沙繼續前行，沒走多久，一面巨大的巖壁橫亙前路。石壁表層嵌滿層層疊疊的骨骼化石，密密麻麻鋪滿整面山崖。
“原來是化石！我的乖乖，這玩意兒不得值大錢？”王胖子眼睛一亮，立馬興沖沖衝上前去打量。
胖子抬手用工兵鏟刮掉表層沙塵，看清模樣當即倒吸一口涼氣：“我的媽呀，這麼多張人臉化石？難不成這兒是個萬人坑？西王母當真這麼殘暴？”
潘子也神色緊繃，連忙攔住胖子：“別亂動，別往下挖了，衝撞了亡魂麻煩就大了！”
胖子悻悻收手，對著巖壁拱手作揖賠罪，正要轉身離開，吳邪伸手一把拉住他：“別慌，這根本不是人骨。”
胖子一愣：“不是人？那這一張張臉怎麼解釋？”
“你仔細看化石邊緣，人的脊柱不可能這麼短，這是魚骨。”吳邪伸手指著化石輪廓，“這是傳說裡的人面魚，距今己有上萬年曆史。整片山崖遍佈這種化石，再結合岩層結構就能確定，這裡遠古時期是一條大型古河道。之前那艘古船是西王母的送葬船，必然沿著河道行進，順著這條古河道走，方向絕對沒錯。”
胖子恍然大悟，還想撬下一塊化石留作紀念，被吳邪笑著攔住，調侃說這種魚長人臉，傳說是吞食活人太多演化而來，胖子立馬不敢再動。
確認路線無誤，眾人繼續向前趕路，走出化石巖壁視野豁然開闊。不遠處戈壁灘上側翻著一輛越野車，車身蒙著厚厚黃沙，車身上的標識清晰可辨，正是阿寧探險隊失散時遺棄的物資車輛。
一行人快步上前開啟車廂清點補給，飲用水、乾糧、繩索、備用急救品留存不少。眾人當即停下腳步，分門別類規整物資，補足了缺水少食的窘境，磨損的登山繩、急救包也全部更換一新。
物資清點妥當，其他人都在歸置揹包，唯有張起靈獨自站在原地，目光牢牢鎖定遠方天際，身形佇立不動，像是望著遠處連綿的荒山出神。
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