送走解連環與潘子後，餘下眾人整頓好裝備，順著炸開石門開闢出的通路，一同踏入這條唯一能夠通往地宮深處的主路。
自踏入這片地宮範圍起，之前雨林、甬道里纏繞不散的瘴氣便徹底消失無蹤，地底只剩陰涼乾燥的空氣，混著泥土與淡淡蛇蛻獨有的腥氣，呼吸起來順暢不少。
手電光束在濃稠的黑暗裡只能照出短短數米前路，石壁兩側隨處可見深淺不一的爪痕，處處透著危險。
一路緩步前行，腳下石板平整堅硬，走了約莫半柱香的功夫，前方視野忽然開闊起來，原本狹窄狹長的甬道驟然收束成一道完整光滑的巨型拱門，橫跨整條通道。
整面拱壁渾然一體，沒有半點人工開鑿、拼接石塊的縫隙，表面溫潤油亮，泛著一層淡淡的啞光，線條流暢圓潤，渾然天成一般。
胖子停下腳步，舉著手電來回掃視拱門全貌，忍不住嘖嘖稱奇：“好傢伙，古人手藝也太絕了，這麼大一座拱門，打磨得連一絲毛刺都看不見，這麼多年埋在地底，居然完好無損，一點開裂剝落的痕跡都沒有，這手藝放到現在都難復刻。”
阿寧也抬手觸碰了一下冰涼光滑的壁面，指尖劃過順滑的弧度，眼底藏著驚歎：“整片牆體渾然一體，不像是一塊塊石材堆砌而成，古時候沒有重型工具，單憑人力雕琢出這種規模，實在難以想象。”
解雨臣微微頷首，目光細緻掃過拱門上下各處紋路，輕聲附和：“看表面打磨的細膩程度，當年耗費的人力物力難以估量，西王母古國鼎盛時期的工藝水準，確實遠超我們的預想。”
眾人紛紛圍上前打量，無一不感慨千年前工匠的巧奪天工，唯獨吳邪站在人群后方，眉頭緊緊皺起，目光反覆落在拱壁光滑的表層，心底生出幾分不對勁的猜疑。
他緩步上前，伸手摸了摸牆面，觸感細膩柔韌，不似岩石那般冰冷堅硬，反倒帶著一種類似角質層的滑膩感，心中的疑惑愈發濃重。
“等等，你們有沒有覺得有點奇怪？”吳邪出聲打斷眾人的讚歎，“這東西看著光滑規整，可質感根本不是石頭，不像是人工打磨出來的石壁，反倒像是某種巨型生物蛻皮之後留下的殼。”
話音落下，周遭幾人皆是一愣，胖子當即擺了擺手：“天真你想什麼呢，這麼大一面拱門，什麼蛇能蛻出這麼大一張皮？未免也太離譜了。”
陳文錦也微微蹙眉，看向光滑拱壁，一時難以判斷吳邪的猜測真假。
吳邪心中沒有十足把握，立刻側頭看向身側的傻妞：“傻妞，麻煩掃描一下這面牆體，確認材質。”
傻妞應聲點頭，眼底流光一閃，大範圍掃描射線瞬間籠罩整座巨型拱門，半空中快速彈出密密麻麻的資料圖譜，材質分析結果清晰投射在眾人眼前。
她清脆平穩的電子音緩緩響起，擊碎所有人剛剛的讚歎：“掃描完成，該牆體無岩石成分，主體生物成分為蛇類角質蛻殼，並非人工建築，是巨型蛇類蛻皮遺留形成的天然通道屏障。”
一句結論落地，全場瞬間死寂，方才讚歎古人工藝的聲音蕩然無存。
吳邪心中的猜想得到印證，後背瞬間竄上一層寒意，他盯著眼前橫跨整條通路的巨型蛇蛻，腦海裡瞬間串聯起之前在地宮各處見到的巨型蛇痕、龐大爬行軌跡，喉結重重滾動一下，低聲道出答案：“如果我沒猜錯，這應該是蛇母蛻下的皮。”
“蛇母？”胖子聲音都微微發顫，後退半步，再次看向那道巨型拱門，眼神里只剩後怕，“這、這整張拱門全是它蛻下來的皮？那這條蛇母本體到底得有多龐大，光是褪下來一層外皮，就能撐出這麼寬這麼高的通道？”
此話一齣，所有人臉色驟然慘白，一股寒意順著脊椎首衝頭頂。光是一層蛻皮就有如此驚人的體量，難以想象孕育無數野雞脖子的蛇母真身究竟有多可怖，若是此刻在此地撞上本體，整支隊伍根本沒有半點還手之力。
黑瞎子收起平日裡散漫的笑意，抬手推了推墨鏡，指尖不自覺摸向腰間藏好的短刃；解雨臣周身氣息沉了幾分，悄悄將袖中薄刃握在掌心；陳文錦臉色凝重，下意識掃視西周巖壁縫隙，提防蛇群突襲；阿寧立刻抬手按住腰間手槍，目光警惕地鎖定拱門後方的黑暗。
“此地不宜停留，我們儘快離開。”陳文錦沉聲開口，語氣裡帶著不容置疑的急促。
眾人不敢再多做停留，紛紛加快腳步，壓低身形快步穿過這道由蛇蛻構成的巨型拱門，全程屏住呼吸，生怕驚擾潛藏在暗處的蛇母。
穿過拱門之後，前方視野豁然開朗，一座恢弘巨大的地下墓室完整展現在眾人眼前，手電光束盡數鋪開，依舊無法照透墓室全部角落，足以窺見此地規模何其龐大。
墓室西壁刻滿西王母古國獨有的古老壁畫，描繪著祭祀、採藥、煉製丹藥的場景，色彩雖歷經千年暗淡，輪廓依舊清晰完整。視線向上抬升，墓室穹頂中央懸掛一尊巨大青銅鼎，鼎身刻滿繁複異獸紋路，三足落地，鼎口寬闊厚重，周身縈繞著一層淡淡的陳年藥草黴味。
墓室地面整齊排列數十尊人形陶俑，每一尊都身披完整青銅鎧甲，手持長矛、短戈，身姿挺拔，呈合圍之勢守在鼎的西周，神態肅穆，如同鎮守此地的護衛。
陳文錦緩步走到青銅鼎下方，仰頭凝視鼎身紋路，結合壁畫內容稍作思索，轉頭向眾人道出此地來歷：“這裡應當是西王母專屬的煉丹室，頭頂這尊巨鼎就是她煉製長生丹藥的煉丹爐。古籍記載，西王母窮盡一生鑽研長生秘術，蒐集蛇沼中的奇珍異獸、地底靈藥，全部投入這尊大鼎之中熬製丹藥，傳聞鼎中丹藥便是世人追尋的長生藥。”
胖子聽完眼睛一亮，下意識往前湊了兩步，盯著鼎內黑漆漆的深處，滿臉好奇：“長生丹？真有這東西？那咱們得好好瞧瞧，說不定還能找到一兩顆帶出去看看。”
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