宴席開始了。
菜色精緻，酒也溫熱，但席間的氣氛卻像是繃緊的弓弦。
沒有人敢大聲說話，沒有人敢主動敬酒，甚至連夾菜的動作都變得小心翼翼，生怕發出什麼聲響引起隔壁那位的注意。
整間偏廳裡，只有碗筷偶爾碰撞的輕響，和鳳扶搖招呼眾人“用菜”的客套話。
而在這片沉默中，鳳扶搖不時側過頭，與下首的顧夜闌低聲說幾句話。
她的聲音壓得很低，低到鄰桌的幾位朝臣豎起耳朵也聽不清任何一個字。
她們只能看到顧夜闌微微側過頭，聽她說完，然後幾不可察地點一下頭，或是極輕地“嗯”一聲。
從外人的角度看過去，那畫面像極了鳳扶搖在向他交代什麼事情，而他一一在領命。
五位朝臣的筷子，不約而同地慢了下來。
她們不敢對視，不敢交換眼神，但每個人心裡都在翻滾著同一個念頭：
三殿下與顧夜闌之間，究竟是什麼關係？
顧夜闌是女帝最忠心的刀，從不與任何朝臣私下往來，從不赴任何人的宴請。
可他今夜不僅來了，還坐在那裡，聽她說話，點頭應允。
那姿態，不像是商議，更像是下屬在接受命令。
而且，女帝還讓他帶了禮物來。
那他赴宴……極有可能是代表女帝的意思！
這個認知，比方才看到顧夜闌本人時更讓她們感到脊背發涼。
宴席在一種近乎凝滯的氣氛中進行到了尾聲。
鳳扶搖放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，然後對廳內伺候的下人微微頷首：
“都退下吧。”
棠溪領著所有伺候的丫鬟和小廝無聲地退出了偏廳，只留下崔嬤嬤和青舞二人侍立在她身後。
五位朝臣不約而同地放下了筷子，目光集中在鳳扶搖身上，等待著她開啟今夜真正的主題。
鳳扶搖沒有急著開口。
她端起茶盞，慢慢飲了一口，放下，然後對青舞點了點頭。
青舞捧著一隻托盤，走到五位朝臣面前，每人面前放下一份摺子。
摺子的封面是素色的，沒有任何標識，厚度適中，看起來像是一份禮單。
鄭茂芳是個八面玲瓏的人，她率先開口，臉上堆著笑，雙手接過那份摺子：
“殿下實在太客氣了，臣等不過是來討一杯熱湯喝，怎好又叫殿下破費……”
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