宮牆外，一道身影不緊不慢地走過。
進忠剛從養心殿出來，手裡還提著一隻空了的茶吊子。今兒御前事情不多，李玉讓他把皇上用過的茶具送回茶房，順道傳兩句話給內務府。
都是跑腿的活，但他跑得比誰都利索。在養心殿當差半年，該認的路認全了，該記的人記熟了，連各宮管事太監的脾性都摸了個七七八八。
李玉看他的眼神從最初的“這小子還行”變成了現在的微微頷首，這就不算白忙。
拐過兩道宮牆，晚風迎面撲來，夾著石磚縫裡苔蘚的潮氣和遠處飯堂隱隱飄來的炊煙味。
進忠吸了吸鼻子，腳下沒停，他走路的步子不快，但每一步都踩得穩當，肩膀端得平平的，這是他自己練出來的。師傅說太監走路不能飄，飄了顯得輕浮，主子瞧不上，他記下了。
前面是四執庫的地界了，這一帶他平時不常來，四執庫管的是衣物鋪陳，和養心殿的茶水炭火隔著好幾層差事。要不是今天抄近路去內務府，他也不會拐到這條巷子裡。
宮牆拐角處正有人說話。
進忠下意識放輕了腳步，倒不是想偷聽，在宮裡活命的第一條規矩，不該聽的不聽。但拐角擋住了他的路，他若硬走，勢必和那兩人打個照面，他索性在拐角後頭多站了一步，等人散了再過去。
先入耳的是個男聲，帶著點刻意的熱絡：“沒其他事了，你去吧，待會兒飯該涼了。”
然後是女子的聲音，脆生生的，咬字很清晰：“謝謝雲徹哥哥。”
進忠在心裡沒什麼波瀾地聽著，宮女和侍衛私下說幾句話，宮裡不少見。他倚著牆根，把茶吊子換到另一隻手上，百無聊賴地偏了偏頭，正好從拐角的縫隙裡瞥見那兩個人。
男的穿著侍衛的衣裳，站得倒是端正，臉上掛著笑，是那種自以為體面的笑。進忠對這種笑再熟悉不過，宮裡從來不缺這種男人，本事不大，殷勤不少。
那宮女背對著他，身量還沒長開，瘦瘦小小的，一身洗得發白的舊衣裳套在身上顯得有點空。但她站得直，肩背繃得緊緊的，像一根被壓彎了又彈回來的竹片子。
然後她轉過身來。
進忠看見她臉上那個笑，在轉身的一瞬間消失得乾乾淨淨，嘴角的弧度還沒完全收攏，眼神已經冷了下來。
她從鼻子裡出了一口極輕的氣，抬手攏了攏頭髮，動作很隨意，但配上那個表情，像在趕一隻蒼蠅。
她翻了個白眼。
進忠差點笑出聲。
他猛地咬住腮幫子，硬生生把那聲笑嚥了回去，喉嚨裡發出一聲極輕的悶響，像被人輕輕捶了一下胸口。茶吊子在手裡晃了晃，他趕緊攥緊了。
嘴裡說著“謝謝雲徹哥哥”，轉過身就是這副表情。
這小宮女，當面一套背地一套，演得還挺像那麼回事，偏偏那個侍衛還傻站在原地，渾然不覺地目送她的背影。
進忠把腦袋縮回拐角後頭，嘴角往上翹了一截，有意思。
他在養心殿待了半年，見過的人不少。阿諛奉承的，皮笑肉不笑的，嘴上抹蜜心裡磨刀的，都不稀奇。
但一個小小年紀的宮女，把陽奉陰違玩得這麼利索，還真是頭一回見。她那個白眼翻得，不是氣，不是恨，是壓根沒把那人放進眼裡。
他倒沒打算上前搭話。一個養心殿跑腿的太監，和四執庫的小宮女能有什麼話說？他連她叫什麼都不知道。
進忠把茶吊子重新拎好，收了收嘴角的笑意，臉上的表情恢復了養心殿太監該有的模樣，恭順。平和。沒有多餘的情緒。
他從拐角後頭走出來，踩著將暗未暗的天光，往內務府的方向去了。
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