不是問句，是陳述。
進忠心頭一跳，圓明園隨行太監的名冊，往常都是李玉親自擬的，上頭寫的都是能在御前露臉的老人。他能上這個名冊，不是運氣，是李玉在推他。
“謝師父提攜。”他恭恭敬敬地行了個禮，不多話。
李玉擺了擺手，“叫你跟著去，不是讓你去玩的。御前伺候不比養心殿，什麼話該說，什麼話不該說，什麼時候上前，什麼時候往後退，你自己掂量。做得好，以後御前的差事少不了你的。做不好......”
他頓了頓，沒把後半句說出來，但意思很明白了。
進忠點頭，面上不顯，心裡已經開始盤算，圓明園隨行是個好差事，能見到的人比養心殿多得多，訊息也比宮裡活絡。
他需要這個機會。
李玉走後，進忠重新坐回爐子前。爐火把他的影子映在牆上，孤零零的一條，肩膀卻已經比兩年前寬了不少。
皇上離宮前往圓明園的訊息傳下來的時候，四執庫正在曬最後一批春裝。
太監拖著長音在甬道那頭報了一聲“聖駕起行——”，聲音隔著幾重宮牆傳過來，已經模糊得像是風裡的餘響。
魏嬿婉正把一件龍袍搭上竹架，手上動作沒停，耳朵卻豎了起來。她側過頭，和站在旁邊的春蟬交換了一個眼色，春蟬什麼都沒說，只是輕輕點了點頭。
按照慣例，皇上這一去，至少要等半年才會回宮。
半年，時間足夠了。
雲姑姑的動作比魏嬿婉預想的還快。
皇上走的第三天，四執庫的庫房剛清點完，她就讓人把魏嬿婉叫到了自己屋裡。桌上擱著一張花房管事的委任文書，墨跡半乾，紙面上還浮著一層薄薄的溼氣。
雲姑姑把文書往魏嬿婉面前推了推，茶也不喝了，開門見山：“花房那邊的總管太監我已經打過招呼了。他欠我個人情，管事的位子給你留著，銀子你準備好了就是你的。到了那邊，不用你多出挑，把活幹好，把嘴閉緊，待上半年，等風頭過了再說。”
魏嬿婉把文書接過來，指尖在紙面上輕輕摩挲了一下。墨跡半乾，微微發黏。她抬起頭，給雲姑姑行了個實心實意的禮。
雲姑姑擺了擺手，又補了一句：“宮裡的人忘性大，半年夠她們把你那點事忘乾淨了，去吧。”
三天後，魏嬿婉收拾好自己為數不多的行李，帶著雲姑姑的叮囑和一個剩餘六兩的木匣子，進了花房。
花房的院子和四執庫完全不同。
四執庫是悶的，空氣裡永遠浮著樟腦和漿洗的鹼味，花房是活的。
花房在御花園附近，一踏進院子，泥土的腥氣混著花草的甜味撲面而來，晨露還掛在月季葉子上，被初升的日頭一照，只讓人覺得心裡敞亮。
院子正中央擺著幾口大水缸，缸裡的水是頭天傍晚打滿的，水面浮著一層薄薄的綠藻，在晨光裡泛著油亮的微光。
廊下堆著花盆。陶罐。半袋腐熟的豆餅肥，角落裡擱著幾把豁了口的剪刀和一卷舊麻繩。
魏嬿婉站在院子當中，深深吸了口氣，泥土。露水。月季。薄荷，還有一絲若有若無的桂花甜。
上輩子她在這裡待過，雖然不長，但花房的每一寸她都記得。哪個角落的牡丹怕澇，哪片架子上的蘭草不經曬，哪個宮女喜歡偷懶把殘花往草叢裡一塞，她都知道。
