九條夫人看向東野朔，嘴角的笑意漸漸漾開，如同春日裡融冰的溪流，溫潤而恣意。
接下來，她總算是盡了興。
然而，滿足之中，一絲難以言說的幽微悵惘，亦在心底悄悄漫生開來。
若是能天天如此，該有多好呀！
……
事畢，九條夫人和知津子一起午休一會兒，恢復精神。
東野朔沒有午睡的習慣，獨自來到外廳喝了一會兒茶，覺得有些無聊，便打算在這九條邸西處逛逛。
這是他第二次來這裡了，都沒好好參觀過呢。
放下茶盞，他起身整了整衣襟，緩步走出外廳。
這座宅邸佔地很廣，迴廊曲折，處處透著五攝家特有的雅緻韻味。
木質迴廊擦得一塵不染，走在上面發出輕微的吱呀聲。
廊外的庭院裡，青苔覆著石頭，細竹疏疏落落地立著，幾株紫陽花開得正盛，藍紫色的花球沉甸甸地垂在葉叢間。
遠處隱約傳來水流聲，大概是哪處石組流水還在潺潺流淌。
東野朔沿著迴廊慢慢走，轉過一個彎，眼前豁然開朗。
一座小巧的內庭出現在視野裡。
中央放著一座古樸的石燈籠，西周鋪著白砂，耙出規整的波紋。
庭角種了一棵老楓樹，枝幹虯曲，夏日裡綠葉層層疊疊，投下一片清涼的濃蔭。
他沒有貿然入內。
萬一這裡是九條家哪位美妾的居所，撞見了便不好解釋，平白惹些麻煩。
於是收回腳步，繼續沿著迴廊往前走去。
轉過幾道彎，穿過一道月洞門，景緻又是一變。
這邊的庭院更為開闊，一條碎石小徑蜿蜒通向深處，兩側種著高低錯落的灌木，修剪得齊整而不失自然。
幾隻蜻蜓在草尖上停駐，偶爾振翅飛起，又落在不遠處。
午後的陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地面上投下斑駁的光影，隨著微風輕輕晃動。
空氣裡浮動著草木與泥土的氣息，安靜得只聽得見自己的腳步聲和遠處隱約的水流聲。
也不知走了多久，前方又出現一座精緻的小院，竹籬矮牆，院門半掩。
正要繞開，卻聽院內傳來一陣清脆的笑聲。
是二條結衣的聲音，帶著幾分快活與親暱。
……去進了走門推，笑一微微即隨，頓一步腳他
