他對小野桃奈簡單交代了一句晚上有事出去，大抵是不回來了，便轉身出了門......
天色昏暗，寒意凜冽，小風涼颼颼的。
東野朔不禁縮了縮脖子，將身上的衣服緊了緊，加快了腳下的步伐。
村中的土路空無一人，兩側的屋舍窗戶裡透出零星。溫暖的燈火。
冬日的夜晚來得急迫，方才天還亮著，轉眼間就已黑透。北風捲過光禿禿的枝椏和低矮的屋簷，發出嗚嗚的聲響，襯的這夜路格外寂靜。
東野朔埋頭頂風，朝隔壁村的方向走去。
隔壁的白沙村離得很近，他腳程不慢，不多時便已望見輪廓。
這村子規模比他們村大了數倍，估摸著得有一兩百戶人家，屋舍連綿，佔地頗廣，在沉沉的暮色裡顯出一片龐大的黑影，只有零星燈火點綴其間。
依著小野悠太的指點，他很快找到了村頭第二家。
那是一個帶著小院的宅子，裡面是兩間並排的矮房，此刻窗戶正透出溫暖的黃色光亮，在這寒夜裡格外引人注目。
院門只是虛掩著，並未閂上。
東野朔先朝亮燈的屋子方向喊了一聲：“悠太？”
隨後推開吱呀作響的木門，側身進去，又反身將院門關好插上。
這時就聽房門響動，被拉開一條縫，花子的身影探了出來。
她稚嫩的臉上帶著笑，在屋內的燈光映襯下，輪廓顯得很柔和，壓低聲音招呼道：“姐夫，外面冷，快進來暖和~”
東野朔應了一聲，低頭邁進屋內。
花子在他身後輕輕將門關好，將寒意隔絕在外。
屋裡有些低矮，讓東野朔不自覺想微微躬身。但卻收拾得十分整潔，一股混合著炭火溫暖和食物香氣的氣息撲面而來，驅散了滿身的寒意。
屋子中央，一隻火盆正燒得旺，紅彤彤的炭火不時噼啪輕響。
不算大的一張食桌上，上面擺得滿滿當當。
有他和小野悠太從港口買回的熟食菸酒等物，還有幾樣看得出是精心烹製的小菜，想必是花子的手藝。
只是，環顧四周，卻不見小野悠太的身影。
東野朔正暗自打量，花子已輕盈地走到他身側，伸手示意坐墊，柔聲道：“姐夫，別站著了，快請坐吧。”
“悠太呢？”東野朔依言在桌邊坐下，隨口問了一句。
花子在他對面跪坐下來，開口說：
“悠太家中有點急事走了。他讓我，好好招待您。”
“納尼？”
東野朔聞言驚詫。
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