......
“為什麼？”美緒子問。
她總覺得，這位東野大哥人雖不壞，也有本事，可讓這些女子懷孕，又無法給她們一個完整的家，終究是種不負責任的行為。
說得直白些，雖然難聽，但不就是好色嗎？
可哥哥居然說他值得欽佩，這讓美緒子難以理解。
哥哥也是受過高等教育的人，難道他也認為只要有能力，就可以這樣隨意對待感情嗎？
正想到這裡，就聽佐佐木信長道：
“妹妹，你切記，看待問題要看本質，不可只停留在表面。表面上看，東野大哥這般做，確似欠妥，但你有沒有留意到——桃奈姐姐，以及她兩個女兒，神情舉止間都透著一種安穩與滿足，那是發自內心的踏實。眼裡有光，臉上有笑。”
“嗯......是這樣沒錯，”美緒子道“這說明東野大哥有本事，讓她們過上了好日子。”
“不僅如此。”
佐佐木信長的聲音在夜風裡顯得很沉靜，“在這荒僻的漁村，一個失去依靠的未亡人，帶著兩個孩子，日子有多艱難，你能想象嗎？東野大哥給了她們現在美好富足的生活，至於名分......”
他略微停頓，“這世道，能富足的生活，不比名分重要？”
“東野大哥已經給了她們眼下最需要的東西——庇護。溫飽，還有不必擔驚受怕的日子。你以為，這是容易的事麼？”
美緒子靜靜聽著，沒有立刻接話。
海浪聲在遠處起伏，像是在嘆息。
過了片刻，她才低聲開口：“那......村長家的兩位女兒呢？她們也都挺好呢......”
佐佐木信長緩緩說道：
“人做出選擇，總有她的理由。我們外人看不清全貌，便不該輕易論斷對錯。但有一點我能肯定——東野大哥應當是沒有強迫任何人。他能讓這些女子心甘情願，且不見怨恨，這本身，就是一種能耐。”
他轉過頭，看向美緒子，目光認真：“我們如今淪落至此，更該明白：活著本身，就已不容易。在艱難之中伸出手，實實在在地幫到人，有時比空談責任道義更可貴。理想不能當飯吃，妹妹，現實一些吧......”
美緒子若有所思，點了點頭。
......
東野朔這邊，在送走佐佐木兄妹後，離睡覺還有些早，暫時無事可做。
這個時代的北海道鄉下，夜晚總是被寂靜和單調包裹。
沒有電視機，談不上什麼像樣的消遣，天黑之後，世界就像忽然褪了色，只剩下單調的海浪聲和風聲。
東野朔陪小野桃奈母女說了會兒家常，便有些待不住了。
他忽然想起，有些日子沒去見橫田久美了，不如趁今晚，去她那裡快活快活。
反正開船過去，用不了多久就能到。
明早再趕回來就行。
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