時間不知不覺來到午夜。
再無外人會來。
屋內依舊很冷，尤其遠離炭爐的地方，寒氣彷彿能滲入骨髓。
東野朔注意到，熬了一整日的村長夫人，臉色已蒼白如紙，身形微晃，顯然體力早已透支，此刻全憑一絲心力強撐。
他沉默片刻，低聲喚道：“夫人，過來些。”
待她依言挪近，東野朔解開了身上厚重的熊皮大氅，伸出手臂，將她輕輕攏入懷中，用大氅將兩人一同裹住。
厚實的皮毛瞬間隔絕了周遭的寒氣，暖意包裹上來。
村長夫人起初身體微微一僵，隨即那強撐的力氣彷彿瞬間被抽走，整個人虛軟下來，額頭輕輕抵在他的肩頭，閉上眼，發出一聲疲憊的嘆息。
體溫透過衣物相互傳遞。
炭爐中偶爾炸起一點火星，映亮方寸之地，旋即又暗下去。
風聲和雪落聲都被厚重的皮毛與懷抱隔遠，在這一小片短暫的溫暖與寂靜裡，連悲痛似乎都暫時忘卻了。
長夜漫漫，但至少此刻，不必獨自捱過這份寒冷了。
......
所謂守靈，其實是對生者的一場煎熬。
尤其是在這樣冷得刺骨的冬夜。
實在是難捱。
沒人能從頭到尾睜著眼撐一整夜。
要知道，都已經熬了一整天了，明日下葬還有諸多事項要張羅，若今夜不稍作休息，誰也撐不到天亮。
因此，到了後半夜，守靈的人往往也會尋個角落合一會兒眼，只求明日能勉強撐住場面。
東野朔算是村長老頭的半個女婿，為他守靈自是應當。
此時他與村長夫人相互依偎著，借彼此的體溫取暖。
只是村長夫人身上穿著厚衣，外邊還罩著喪服，被他一同裹在熊皮大氅裡，難免臃腫侷促，叫東野朔有些不適。
他裡頭只穿了一件薄衣，這樣摟著實在不得勁。
他於是低聲對村長夫人說：“把外衣脫了吧。”
村長夫人自無不可，依言起身，將外頭的喪服和厚衣一一褪去，只餘下一身貼身的薄棉衣物。
她重新鑽進大氅裡，偎回他懷中。
這下確實舒服多了。
她的身子雖不算豐腴，卻也不幹癟，屬於那種中規中矩的勻稱。
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