此時，夕陽的餘暉正穿過長落地窗，將金紅色的柔光漫灑進寬敞的客廳。
浮塵在光柱裡緩緩浮沉，將沙發。地毯與牆面都染得一層暖融融的橘調，叫酒店空間添上幾分慵懶又曖昧的暮色。
光影落在知津子身上，勾勒出她褪去衣衫後的輪廓。
常年伏案讀書的身子不算過分豐腴，卻自有成熟婦人的溫潤曲線，肩頸線條柔和舒展，腰肢柔美。
肌膚是瑩白的，被夕照一染，泛著一層淡淡的蜜色柔光，肌理細膩，在明暗交錯間，顯出一種雅緻的美感。
她垂著眼，長髮鬆鬆垂落肩頭，遮住些許頸側，整個人在餘暉裡安靜佇立，既帶著幾分羞赧的侷促，又藏著一絲委屈的無力。
東野朔又一招手，她便靠了過來。
......
是夜，東野朔和知津子吃罷晚飯後，便宛若夫妻一般纏綿繾綣。
肢體相依間，先前盤踞在知津子心頭的酸澀。委屈與糾結，都在這份交融中漸漸化開，最終只餘下全然交付後的恍惚。
與此同時，靜謐幽深的九條邸內，卻是另一番悠然光景。
庭院深處的石砌浴室水汽嫋嫋，溫熱的泉水漫過池沿，白霧緩緩升騰，將周遭襯得朦朧溫潤。
九條靖子斜倚在浴池邊光潔的青石上，烏髮挽於腦後，幾縷碎髮被氤氳水汽濡溼，軟貼在瑩潤的頸側。
她今日心情格外輕快。
此番能借著知津子老師的機緣，參與東野朔宅邸的園林營建專案，於她而言是一樁樂事。
她素來痴迷園林美學，對庭院造景興致甚濃，能親身參與打造一方大宅庭園，對她而言乃是難得的雅趣。
她心中已然滿懷期待。
另一邊，主院的浴室內，九條夫人也正泡在馥郁的花瓣溫泉之中。
暖融融的泉水浮著細碎的玫瑰花瓣，將她豐腴溫潤的身子輕輕托住，氤氳的水汽漫過肩頭，實在是鬆弛享受。
就在她閉目休憩時，門外傳來腳步聲，貼身侍女躬身入內，低聲稟報老爺應酬歸來。
九條夫人緩緩睜開眼，抬手攏了攏散落在肩背的髮絲，起身時濺起細碎水花。
侍女連忙上前為她拭去身上水汽，又遞上織紋浴衣，她從容裹好衣料，繫好腰封，緩步穿過迴廊，往客廳而去。
廳堂之內燈火柔和，九條宗一正端坐於矮几旁，指尖捏著茶盞，慢悠悠品茶，神色間帶著幾分應酬過後的倦怠。
九條夫人放輕腳步走上前，在他身側輕輕落座，語聲溫婉：“今日應酬，還算順遂？”
“總有些煩心事。我聽說西園寺知津子今日來了，所為何事？”
“她要為那位東野先生主持新宅營建，前來取經，還邀了靖子一同參與。”
“靖子答應了？”
“嗯，應了。”
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