九條夫人擺了擺手，“此事莫要再作推讓了。閒談耽擱許久，東野君體格高大，想來還未吃飽吧。暫且放下這些話頭，再用些酒菜吃食吧。”
東野朔見狀，便笑著應道：“夫人說的是，那我便不客氣了。”
說完，他便不再拘束，拿起碗筷放開胃口吃了起來。
他本來就能吃，方才礙於禮節一直刻意收斂，不好意思肆意吃喝，腹中如今依舊空著七八分。
此時桌上酒菜餘下大半，別人都吃完了，他索性放下顧忌，動作利落，吃得乾脆暢快，一派風捲殘雲之勢。
他夾起一大塊魚肉刺身，豐腴油潤，入口即化。
接著又是一塊烤和牛，腮幫子鼓鼓囊囊，吃得酣暢淋漓。
知津子在一旁靜靜服侍著，見他吃得急，便不時替他夾上一箸菜，又斟滿一杯清酒，動作輕柔而自然，彷彿早已習慣了這般伺候。
她夾菜時指尖偶爾不經意地碰觸到他的手背，眼神里帶著一抹溫順的關切，嘴角微微含著笑意。
九條夫人端著茶盞，默默看著這一幕，心下嘖嘖稱奇。
這位東野君，當真胃口不小！
怪不得有這樣一副雄健的體魄。
目光又在東野朔與知津子之間來回打量，瞧二人相處神態親暱自然，服侍起來毫不生分，瞧模樣顯然關係非同尋常，應是早已廝混到一處。
她心中暗暗納罕，一時猜不透二人，究竟是如何交好的？
東野朔一通吃吃喝喝，動作不停，碗筷交錯間，桌上的菜餚漸漸見了底。
良久，他終於放下筷子，長舒一口氣，臉上露出滿足的神色，顯然是已經吃飽了。
他站起身來，朝九條夫人微微欠身，告退一聲，表示要去方便一下，隨後轉身出了房門。
等他離席後，房間內頓時安靜下來，只剩下九條夫人與知津子兩人。
九條夫人端起茶盞，慢悠悠地抿了一口，目光落在知津子身上，沉吟片刻，終於忍不住開口問道：
“知津子，你同東野君之間，究竟是怎麼一回事？我記得你本是有家室的人，怎會這般貼身伴在他身側，相處得如此親近？”
知津子聞言，卻也坦誠相告。
將自己與東野朔相好的始末緣由，盡數娓娓道出。
待說完後，她感慨。
“我何其有幸，夫君體恤於我。自知年邁體弱，精力不濟，難以再周全照拂於我，不願我往後日日孤寂難熬，便默許了這般相處。”
“而東野君正值壯年，性情磊落，待人赤誠，又生得一副雄健體魄......與他相處，我覺著自己像是重新活過來了一般。
他待我亦是真心，從不曾輕慢，也不曾拿那些世俗的眼光來衡量我。我便想著，人生苦短，既然兩不相負，又何妨坦蕩相隨。”
話音落下，房內一時默然無聲。
九條夫人舉著茶盞的手頓在半空，凝眸看向知津子，眸底神色繁雜，五味雜陳，末了只輕輕嘆出一口氣：
”。呢弱些有也......他一宗，來起說，唉“
