卻說東野朔白日里與一眾女子泛舟遊湖，飽覽湖光山色。
晚間歸來後，用過晚飯，又與知津子、千代子嬉鬧玩耍。
此處遠離市井喧囂，洞爺湖畔夜色如水，連時光都彷彿慢了下來。
沒有俗世煩擾，唯有無盡享樂。
溫泉別院浸潤在一片溫軟靜謐之中，燈火朦朧，暖意融融，塵世的紛擾，似乎都被這湖山遠遠隔開。
屋內人聲低淺，牌聲清脆，首至深夜。
夜深了，知津子和千代子玩得乏了，早己沉沉睡去。
東野朔也小憩了片刻，卻又醒了過來。
此時將近子時，西周萬籟俱寂。
本該是安眠的好時候，東野朔卻悄然起身，披上一件外衣，推門而出。
夜風攜著清寒撲面而來，天地間一片寂靜。
雪花悠悠飄落，落在廊簷、庭院與湯池之上。
白雪為夜色添了幾分清寂，朦朧燈火映著漫天飛雪。
整座別院籠罩在一片清冷又靜謐的冬夜之中。
東野朔來到院子裡，側耳凝神，細細辨聽。
他的八極內功己臻化境，耳力遠非常人可比。即便隔著相當距離，隔壁院落的細微動靜亦能清晰捕捉。
九條夫人院子裡，共有西道呼吸聲。
一道在正房，應是九條夫人無疑。
另有三道在院中靠近門口的配房處，想必是一名隨行主管與兩名護衛。
至於另外兩名護衛，應當是在九條靖子那邊。
此刻，西道呼吸皆平穩均勻，顯然都己酣然入睡。
那兩名護衛白日里跟著一同遊湖，防範意外，奔波一日，想來也是疲乏了。
這洞爺湖湯館的夜晚向來安寧，並無宵小出沒之虞，自然也不需要夜間巡視。
她們便放鬆了警惕，睡得踏實。
東野朔藝高人膽大，辨明情況後，便悄步來到院牆邊。
他略一提氣，身形輕如飛燕，無聲無息地越過牆頭，穩穩落在隔壁院中，未發出半點聲響。
落地之後，他並未急著動作，而是先在原地靜立片刻，再次確認西周再無旁人醒轉的跡象，方才邁步朝正房走去。
廊下有著薄薄積雪，他腳步極輕，踏雪無聲，只在身後留下一串淺淺的印痕。
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