達摩院練武場，十丈見方的青石場地，中央已立起一片碗口粗的梅花樁。
場中，參與武較的武僧弟子已肅然列隊。
四周則聚著不少圍觀文僧與小沙彌。畢竟是一年難得一次的熱鬧。
小沙彌們的目光總忍不住瞟向那片樁林，又在陸續入場的武僧身上流轉，眼底不時流露出嚮往的眼神。
諸英雄踏入練武場時，一眼便望見那高低錯落如刀叢的樁林。心頭不由一動——今年這小較，果然與往年大不相同。
於梅花樁上切磋，一招失穩，便是滿盤皆輸。考校的便不止拳腳，更是身法。輕功。與膽識。而此次小較只限三十歲以下弟子參與，亦是頭一遭。
「這是要在年輕一輩裡選苗子啊……」他暗忖。聯想到不憂禪師所說的「機緣」，心中隱約有了猜測。
少林四院——羅漢堂。般若堂。達摩院，戒律院。武學傳承各有側重專長。
而諸英雄所在的達摩院，就素以指法絕技與輕功身法見長。
指法一道，最難修煉，非有悟性超絕且根基深厚者不可窺其門徑。若內功外功火候不足，指力便綿軟無力，不過徒具其形。
正因門檻極高，達摩院收徒向來寧缺毋濫，導致弟子人數是四院中最少的。
隨著諸英雄步入場地，一些目光悄然落在他身上。待他真個站入一眾武僧圍列，周遭的竊議聲便隱隱浮動起來。
「元真竟也來了？不是說他經脈受損，正在養傷麼？」
「唉，少年人心氣高，終究是咽不下這口氣……」
「怕是要吃大虧。」
前方，元性。元弘幾人早已到場。見元真現身，元弘壓低聲音道：「他還真敢來。」
元性嘴角扯出一絲冷笑：「正怕他不來。此番定要讓他一敗塗地，在眾人面前再也抬不起頭。」
一旁另一名武僧卻是注意道：「怎麼看這元真的氣色明顯比前兩日好多了？」
元性經此一提，凝目細看，臉色頓時一沉，立刻想到了什麼。
元弘也同樣覺察，不無酸意的說道：「氣色恢復的如此之快，自是服了療傷的靈藥。」至於這靈藥由誰賜下，眾人心照不宣——除了首座不憂禪師，還能有誰？
場中一時默然。拜入首座門下的好處，便在此處，怎能不叫人既羨且妒？
元性盯著元真側影，胸中那股嫉恨之火灼灼燃燒。這本該是屬於他的位置，是他的殊遇。
眼見氣氛沉悶，元弘復又開口：「縱然服了靈藥，丹田內傷又豈是三五日便可痊癒？前來兩日他連與我動手都不敢，顯然是外強中乾，心虛膽怯。」
「此次武校，」元性一字一頓，目光如釘，「我定會讓首座看清，誰才值得傾力栽培。」
「正是！元性師兄何曾比他差了？」
「且看他今日如何原形畢露。」周遭幾名與元性交好的武僧連聲附和。
諸英雄對元性那憤恨的目光恍若未睹，只平靜移開視線，轉而打量起場內其他武僧。
此番符合條件參與小校者，不過三十餘人。而其中真正值得留意之輩，不過寥寥。
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